시흥시가 민선 8기 역점적으로 추진 중인 쉼이 있는 도심 자연형 공원 조성사업이 속도를 내고 있다. 시는 장현지구의 가온공원 산책로와 은계지구의 은계호수공원 발광다이오드(LED) 경관조명정원 조성 등에 박차를 가하고 있다. 가온공원 산책로 조성은 그간 단절됐던 공원 산책로를 순환할 수 있도록 조성해 시민들의 공원 이용 활성화를 꾀하고자 추진됐다. 이는 지난해 초 실시설계 용역 착수 이후 8월 말 산책로 조성을 완료했다. 특히 산책로를 중심으로 숲 체험 놀이시설과 곤충모형, 휴게시설 등 설치를 포함해 방향 안내판과 낙석방지책이 조성됐다. 산책로는 덱 산책로(250m)와 숲길 산책로(160m)까지 410m 구간을 이어 단절된 산책로를 순환할 수 있도록 보완했다. 지난해 9월에는 순환산책로를 개방한 데 이어 10~11월 순환산책로에 산수국을 심었다. 덱 및 장곡천 산책로, 배수지 진입로 주변에 수국(3천500본), 눈붉은찔레(400주), 왕벚나무(21주), 스트로부잣나무(10주) 등을 심어 아름다운 공원 조성에 심혈을 기울였다. 시는 시민들이 야간에도 산책로를 안전하게 이용할 수 있도록 지난해 12월부터 이달까지 순환산책로에 공원등 설치작업을 진행 중이다. 덱 산책로와 야자매트 산책로 총 410m에 LED 조명등(214점)과 LED 볼라드등(40점)을 설치해 시민들의 야간 이용을 한층 편리하게 할 계획이다. 상반기에는 어린이 체험공간에 자가발전 모노레일도 설치한다. 시는 은계호수공원 LED경관조명정원 조성을 지난해 12월부터 시작했으며 이달 안에 완료할 계획이다. 은계호수공원의 상가 인근 잔디밭 두 곳에 LED 수국정원과 토끼정원을 조성하는 것으로 야간에도 시민들에게 다양하고 재미있는 볼거리를 제공해 은계지구의 지역경제 활성화에 보탬이 되고자 추진됐다. 앞으로 장현지구와 은계지구 등지에 야간 조명 설치가 완료되면 밝고 쾌적한 공원 환경으로 도시가치가 올라가고 아울러 지역 상권 활성화에도 이바지할 것으로 기대를 모으고 있다. 임병택 시장은 “시민들에게 건강과 힐링, 일상의 휴식을 제공하는 밝고 쾌적한 환경 조성을 지속해 추진할 방침”이라고 말했다.
한국수자원공사(K-water) 경기서남권지사(지사장 류웅선)는 지난 13일 시흥시 1%복지재단에 100만원 상당의 명절 선물세트를 전달하며 취약계층을 위한 선행에 동참했다고 14일 밝혔다. K-water 경기서남권지사는 ‘경기서남사랑회’라는 자체 사회공헌 동아리를 만들어 2012년부터 경기 서남부 지역사회 소외계층을 대상으로 나눔활동을 꾸준히 진행해 왔다. 사회공헌 재원은 매월 직원들의 자발적 기부를 바탕으로 마련하고 있다. 류웅선 지사장은 “올해도 취약계층에 실질적인 도움이 될 수 있는 다양한 사회공헌 활동을 이어가겠다”며 “앞으로도 어려운 이웃을 위해 지속적인 나눔의 물결이 일어나길 희망한다”고 말했다.
지난 10일 오후 8시 33분쯤 시흥시 정왕동 다세대주택 2층 여자친구의 집에 불을 지른 40대 A씨가 경찰에 붙잡혔다. 시흥경찰서는 여자친구 B씨가 만나주지 않는다는 이유로 비어 있는 집에 불을 지른 혐의를 받는 중국 국적의 A씨를 조사 중이라고 11일 밝혔다. 화재 당시 건물에 있었던 주민 10여명이 대피해 다행히 인명피해는 없었고, A씨가 연기 흡입으로 병원 치료를 받았다. A씨는 화재 사고 전에 B씨의 남동생 집에 찾아가 “자신을 만나주지 않는다”며 현관문 앞에 시너를 뿌리다 제지를 당했다. 경찰 관계자는 “정확한 사고경위 조사가 끝나는 대로 영장을 검토할 방침”이라고 밝혔다.
“주차하는 데 20분 넘게 걸렸습니다. 명색이 시청사인데 이렇게 주차가 어려워서야 어디 민원을 제대로 보겠습니까.” 8일 오후 2시께 시흥시청 인근 임시주차장. 시청에서 민원서류를 발급받기 위해 이곳을 찾은 한모씨(53)는 분통을 터뜨렸다. 시흥시와 시흥도시공사 등에 따르면 시 부설 주차장 면수는 434면으로 이 중 민원인 전용 158면, 직원 전용 251면, 기타 장애인 포함 25면 등이다. 시청사 주변 임시주차장으로 462면이 운영 중이다. 시는 주차요금으로 오전 8시부터 오후 8시까지 하루 최대 3천원을 받고 있다. 시는 그동안 오후 8시 이후 출차 차량은 요금을 부과하지 않았지만 이를 악용하는 얌체족들이 있어 올해부터 정상 요금을 부과하기로 했다. 문제는 본청사 근무 직원만 1천여명이고 민원인들이 지속적으로 방문하면서 심각한 주차난을 겪고 있다는 점이다. 사정이 이렇다 보니 실제 민원인 전용주차장에 시청 공용차량을 버젓이 주차해 놓거나 일부 직원들도 확인이 어렵다는 이유로 얌체 주차를 하고 있어 정작 민원인들이 애를 먹고 있다. 직원들이 민원인 전용 주차면에 차량을 세워도 사실상 불이익이 없어 이 같은 현상이 계속되고 있지만 단속 또한 쉽지 않다. 직원들도 불만은 마찬가지다. A씨는 “주차공간이 태부족한 게 문제다. 출근할 때마다 주차 걱정부터 해야 할 판”이라고 하소연했다. 민원인들이 임시주차장을 이용할 경우 걸어서 5분 이상 지체되거나 비가 내리는 경우 등 여러 불편함이 있어 이용하기가 쉽지 않다는 문제도 있다. 하지만 시는 비용이 많이 들어간다는 이유로 신청사 건립이나 부설 주차장 확충계획 등 근본적인 대책을 마련하지 못하고 있다. 시 관계자는 “민원인 편의를 위해 다양한 방법을 강구하고 있지만 부설주차장 확충계획은 워낙 비용이 많이 들어가 단기간에 해결하기에는 어려움이 있다”고 해명했다.
시화병원이 설 명절을 앞두고 지역 내 취약계층 어르신들을 위해 실버카 50대를 사단법인 대한노인회 시흥시지회에 기증했다고 8일 밝혔다. 기증식에는 최병철 시화병원 이사장, 임병택 시흥시장, 김연규 대한노인회 시흥시지회장 등 주요 관계자가 참석했다. 시화병원이 기증한 실버카는 거동이 불편한 어르신들의 안전한 이동을 도와주는 보행보조기구로 50대를 장곡동을 포함한 관내 19개 분회에 전달하는 시간을 가졌다. 특히 이번 기증은 환자들과 직접 대면해 진료를 보고 있는 시화병원 의료진들이 어르신들의 안전하고 자유로운 야외활동을 위해 따뜻한 마음을 십시일반 모아 전달하면서 나눔의 의미를 더했다. 이외에도 시화병원은 어려운 이웃의 영양 불균형 해소를 위한 ‘건강 식재료 박스(드림키트)’ 전달과 의료 소외 계층이 퇴원 후에도 정상적인 사회 기능을 할 수 있도록 지원하는 ‘퇴원 환자 관리 사업’을 시행하는 등 지속적인 사회공헌활동으로 지역 의료복지 향상에 앞장서고 있다. 최병철 이사장은 “지역 어르신들의 든든한 두 다리가 되어 줄 실버카를 안전하게 사용하셔서 다가 올 봄날을 더욱 따뜻하게 만끽하시길 바란다”며 ”앞으로도 지자체와 함께 협력해 의료 안전망을 더욱 강화하는 지역 대표 의료기관으로서의 역할을 다하겠다“고 전했다. 임병택 시흥시장도 “지역내 최고의 종합병원인 시화병원이 어르신들을 위해 큰 나눔을 실천해 주셔서 참으로 감사하다”면서 “우리시도 노인복지를 위한 정책을 개발하고 실현해 나가는데 최선의 노력을 다하겠다”고 약속했다.
음주단속을 피해 달아나다가 신호대기 중이던 차를 들이받은 40대 운전자가 경찰 추격 끝에 붙잡혔다. 시흥경찰서는 도로교통법 위반 혐의로 A씨를 불구속 입건했다고 4일 밝혔다. A씨는 전날 오후 11시10분께 시흥시 월곶동에서 벤츠 차량을 운전하던 중 경찰의 음주단속을 피해 달아나다가 신호 대기 중이던 경차를 들이받아 사고를 낸 혐의를 받는다. 이 사고로 경차 운전자가 경상을 입은 것으로 파악됐다. 경찰은 10여분간의 추격 끝에 단속 현장으로부터 7㎞가량 떨어진 오이도 산업단지에서 A씨를 붙잡았다. 당시 그의 혈중알코올농도는 면허취소 수준인 것으로 측정됐다. 경찰 관계자는 정확한 사고경위를 조사 중이다.
시흥시 한 빌라에서 불이 나 80대 독거 노인이 숨졌다. 2일 경기도소방재난본부에 따르면 이날 오전 6시8분께 거모는 3층 규모 빌라 건물 2층에서 불이 났다. 출동한 소방대원들은 펌프차 등 20대와 인력 60여명을 동원해 약 20분 만에 큰불을 껐다. 이 불로 80대 노인 1명이 숨진 채 발견됐으며 빌라에 거주하는 주민 2명이 대피했다. 숨진 노인은 은 불이 난 장소에서 혼자 살던 것으로 알려졌다. 소방당국은 정확한 화재 원인을 조사 중이다.
시흥 검바위초교 옆 전기차 충전소 사업주가 학부모 대표를 형사 고소하고 손해배상 민사소송까지 제기한 것으로 확인됐다. 학부모 대표 측도 변호사를 선임해 대응하면서 집회를 이어가고 있지만 당국도 대책을 내놓지 못해 갈등이 지속되고 있다. 앞서 시가 해당 공사 사업주에게 내린 중지명령이 위법하다는 경기도 행심위 판결(경기일보 2023년 11월7일자 10면) 이후 공사가 재개됐다. 1일 시흥시와 시의회, 검바위초 전기차충전소 설치반대 비대위(이하 비대위), ㈜해피카메니아 등에 따르면 경기도 행심위 판결 이후 전기차 충전소 공사가 재개된 가운데 학부모 비대위의 반대 집회가 계속되자 ㈜해피카메니아 측은 학부모 대표 A씨를 지난해 12월 중순께 업무방해 및 명예훼손으로 형사고소하고 1억원의 손해배상 민사소송까지 제기했다. 사업주 측은 이상훈 시의원이 시위 현장에서 ‘사업자가 부지매입비 63억원을 요구했다’는 발언에 대해서도 사실무근이라며 명예훼손 소송을 제기하기도 했다. 비대위는 “형사고소에 이어 민사손해배상 청구를 한 것에 깊은 유감을 표하며 절대 위축되지 않고 아이들 통학로 안전 확보를 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 또 소송건과 관련, 법률 대리인으로 변호사를 선임하고 법적으로 대응해 나갈 방침이다. 사업주 측은 지난해 4월 검바위초 교문 바로 옆 부지에 전기차 충전소 공사를 시작했고 시가 공사 중지명령을 내리자 소송을 제기해 승소한 바 있다. 하지만 통학로인 인도에 차량 진출입로를 두 군데나 낸다는 계획이 알려지자 학부모들은 통학로를 보장하라며 줄곧 전기차 충전소 설치를 반대해 왔고 검바위초 학부모와 시민들은 매일 아침 검바위초 앞에서 안전한 통학로를 보장하라며 집회를 열어 왔다. 이상훈 시의원은 “공공의 이익을 대변하면서 업체가 빨리 협상에 나서 달라고 하던 도중에 과하게 얘기했던 부분이다. 참작해달라고 경찰에 진술했다”고 했다. 시 관계자는 “대체부지 관련 사업주 측과 협의를 계속하고 있지만 마땅한 대체부지를 찾기도 힘들고 서로 의견이 달라 진척이 없는 상황”이라며 “조율은 하고 있지만 원론적인 대화 정도로 사실상 근본적인 대책 마련이 쉽지 않다”고 전했다. 경기일보는 사업주 측의 입장을 듣기 위해 통화를 시도했지만 이뤄지지 않았다.
“나눔을 통해 큰 행복을 느끼는 건 바로 저 자신인 것 같아요. 나눔과 봉사로 일상이 행복해지면서 마음이 풍요로운 삶을 살고 있거든요.” 자원봉사 누적 1천 시간을 훌쩍 넘기며 지난해 ‘시흥시 우수 자원봉사자’ 명단에 이름을 올린 시흥시 매화동 자원봉사자협의회 공순희 회장(52)은 봉사로 설렌 일상을 살고 있다. 공 회장은 자신의 취미를 봉사라고 소개하며 27년째 취미생활을 즐기고 있다며 웃었다. 27년 전, 시흥시로 이주하면서 종교활동을 통해 지역사회에 정을 붙이기 시작한 그는 친한 이웃의 적극적인 봉사활동에 크게 자극받았다. 우연히 요양원에 따라가 일손을 보탰던 그날, 봉사의 보람을 느꼈다. 공 회장은 “동네 요양원에 가서 거동이 불편하거나 치매를 앓고 있는 어르신들의 목욕을 도와드렸는데 보람과 성취감이 꽤 커 꾸준히 해봐야겠다는 생각이 강하게 들었다”고 회상했다. 이후 지속적인 목욕 봉사를 기반으로 김장 봉사에 손길을 보태고 밑반찬 나눔과 물품 후원, 마을 행사 지원까지 끊임없이 다양한 활동을 이어 나갔다. 매화동 자원봉사자협의회로 시작된 봉사는 대한적십자사 시흥지구협의회 매화봉사회, 매화동체육회, 처음처럼봉사회 등으로 영역을 넓혀가며 오랜 시간 힘이 닿는 대로 이웃 사랑 실천에 힘을 보태왔다. 누구든 할 수 있지만 아무나 가질 수는 없는 보통의 힘, ‘꾸준함’은 공 회장이 봉사를 이어가는 힘이 됐다. 그는 그저 꾸준히 자기 일을 했을 뿐이라며 몸을 낮췄다. 한번은 봉사회원들이 당시 회장을 따라 소속 단체를 옮기면서 봉사회에 혼자 남게 된 경우가 있었다. 혼자서는 도저히 힘에 부쳐 봉사를 그만할지 고민했지만 요양원에서, 홀로 사는 집에서 그의 손길을 기다리고 있을 어르신들의 눈빛이 잊히지 않아 멈출 수 없었다고 한다. 동네 어르신을 섬기고, 어려운 이웃에 베푸는 데 주저함이 없던 부모님의 성품을 고스란히 닮은 그의 한결같은 활동에 가족들은 큰 힘이 돼줬고, 특히 두 딸도 엄마의 선한 영향력에 매료돼 조금씩 봉사의 참맛을 알아가는 중이다. 올해에도 공 회장은 소외된 곳을 밝히는 아름다운 마음을 더 바쁘게 이어갈 계획이다. 이웃의 안전을 살피며 어려움 속에서도 희망을 전하는 일을 멈추지 않으려는 그가 새해 다짐한 것은 더 촘촘한 ‘어르신 안부 살피기’다. 최근 홀몸노인의 고독사 소식에 마음이 아팠던 그는 2주마다 진행하는 밑반찬 나눔 활동 시 어르신의 인기척이 없는지, 이상 징후가 없는지를 더욱 세세히 들여다보고 챙기며 발 빠른 대처로 소중한 생명 살리기에 힘쓰겠다는 다짐을 되새겼다. 공 회장은 “우리가 나이 들수록 꼭 해야 하는 것 중의 하나가 봉사활동”이라며 “베푸는 삶은 내 마음을 행복하게 해주므로 결국 베푸는 마음은 나를 위한 것”이라고 말했다.
시흥시 대야동 서해선 대야역 북측 구시가지 일대가 은계지구 등에 비해 상대적으로 낙후되면서 인근 지역 주민들의 민원이 끊이지 않고 있다. 특히 대야역 이용 주민들은 공장지대 좁은 인도로 다니면서 도로 부지를 불법 점유한 적치물들로 위험에 노출됐지만 당국은 대책을 내놓지 못하고 있다. 20일 시흥시와 시의회, 민원인 등에 따르면 대야동 295-1번지 부지 옆 인도가 비좁고 도로 부지에 지어진 고물상과 천막, 가설 건축물 등으로 인해 서해선 대야역 3번 출구를 이용하는 극동 및 두산아파트 주민들이 통행 불편을 호소하는 등 민원이 폭주하고 있다. 인근 서해안로(왕복6차선) 신천고가교 방향부터 수도권제1순환로 시흥IC 방향과 은계지구, 신천역, 여우고개 방향까지는 출퇴근시간대 상습정체구역으로 주민들은 도시계획도로 예정인 해당 부지를 이른 시일 내 시가 매입해 도로를 개설해야 한다고 요구하고 있다. 실제 인근 두산아파트 앞 도로는 아파트 공사를 진행하면서 기부채납을 통해 이미 도로가 개설돼 현재는 공터로 남아 있다. 주민 김모씨(60)는 “대야역을 이용해 출퇴근하는데 인도가 좁아 통행에 방해가 되고 야간통행 시 위험을 느낄 때가 많다”며 “흉물스러운 가설 건축물이 불법으로 보이는데 속히 철거해 달라”고 요구했다. 또 다른 주민 박모씨(51)도 “두산아파트 앞 3천여평은 건축 시 도로 지분으로 기부채납해 도로가 개설됐지만 현재 사용하지 못하고 있다”며 “인근 공장 철거지역 개발이 미뤄지면서 역세권 이미지가 퇴색되고 불편하다. 이른 시일 내 도로를 개설해 달라”고 하소연했다. 이상훈 시의원은 “해당 지역은 재개발 공사 예정 지역으로 분리돼 있는 상황”이라며 “야간 조명 설치나 폐쇄회로(CC)TV 확보 등 우선적 해결책을 찾도록 하겠다”고 말했다. 시 관계자는 “해당 구간은 시흥시도로건설·관리계획이 수립 중인 곳으로 서해안로 확장 방안에 대해 검토 중”이라며 “다만 예산 문제로 추후 한국도로공사 및 한국토지주택공사 등과 협의해 개선사업을 조속히 추진하겠다”고 말했다.