황재균 가세로 막강 타선 구축한 kt, ‘이제는 마운드 업그레이드’

‘제2의 피어밴드, 고영표를 찾아라.’ ‘특급 3루수’ 황재균(30)을 영입하고, 외국인 타자 멜 로하스 주니어(27)와 재계약에 성공하며 막강 타선을 구축한 kt wiz에게 올 겨울 남은 과제는 마운드 재건이다. ‘야구는 투수놀음’이란 말처럼 아무리 막강 타선을 갖춰도 탄탄한 투수진이 바탕이 되지 않고서는 좋은 성적을 올릴 수 없기 때문이다. 지난 3일 ‘에이스’ 라이언 피어밴드(32)와의 재계약을 발표한 kt는 이어 13일 자유계약선수(FA) 황재균 영입 이후 FA시장에서 철수할 뜻을 내비쳤다. 최대 약점이던 핫코너를 보강한 kt로서는 이제 남은 외국인 투수 한 자리와 22일 2차 드래프트로 마지막 퍼즐을 맞추겠다는 계산이다. 이번 시즌 kt 선발진에서는 ‘방어율왕’에 오른 피어밴드(26경기 8승10패, 방어율 3.04)와 ‘토종 에이스’ 고영표(25경기 8승12패, 방어율 5.08)만이 고군분투했다. 기대를 모았던 외국인 투수 돈 로치(28경기 4승15패, 방어율 4.69)는 리그 최다패의 불명예를 안았고, 토종 유망주 주권(22)과 류희운(22), 정성곤(21) 모두 선발로는 낙제에 가까운 성적표를 받았다. 또 불펜진도 우완 김재윤(27)과 이상화(29), 사이드암 엄상백(21)을 제외하고는 기대에 못미쳤다. kt는 오프시즌 무너진 투수진 재건을 위해 우선 외부 전력 보강에 나섰다. 특히, 남은 외국인 투수 한 자리는 메이저리그 출신의 특급 에이스를 물색하고 있다. kt의 다음 외국인 투수 선발 작업은 메이저리그 단장 회의가 모두 끝난 뒤 본격적으로 시작될 전망이다. 또다른 기회의 장은 바로 22일 열리는 2차 드래프트다. 앞서 지난 2015년 2차 드래프트서 이진영(37), 김연훈(35), 이상화 등 알짜배기를 지목하며 재미를 봤던 kt는 NC의 에이스 이재학(27)과 같은 원석 찾기에 나선다. 이와 함께 투수 육성에 일가견이 있는 김진욱 감독이 기존의 유망 투수들을 대상으로 내년 스프링캠프 때까지 집중 조련에 나설 것으로 보여져 육성 결과에 따라 다음 시즌 kt의 성패가 달렸다고 해도 과언이 아니다. 노춘섭 kt 스카우트 팀장은 “남은 외국인 투수 한자리에는 니퍼트(두산)나 헥터(KIA)같은 1선발급 투수들을 물망에 놓고 있다”며 “그러나 로치도 분명 좋은 투수이고 내년 시즌 더 좋아질 가능성이 있기 때문에 완전히 배제한 것은 아니다”라고 밝혔다. 이어 그는 “22일 2차 드래프트에서 전력 보강에 성공한 타선보다는 투수쪽에 포커스를 맞추고 있다. 심사숙고해서 팀 전력에 보탬이 될 좋은 선수들로 뽑겠다”고 덧붙였다.김광호기자

kt wiz 유소년 새싹팀, 회장배 전국유소년야구대회 정상 ‘헹가래’

프로야구 kt wiz의 유소년야구단 새싹팀이 제16회 대한유소년야구연맹회장배 전국유소년야구대회 새싹리그(3학년 이하)에서 우승, 시즌 3관왕에 올랐다. 이효곤 감독이 이끄는 kt wiz 유소년야구단 새싹팀은 지난 19일 서울 장충리틀야구장에서 끝난 대회 새싹리그 결승서 직전 대회인 순창 강천산대회 우승팀인 남양주 야놀유소년야구단을 상대로 선발 오상열과 마무리 방준성의 무실점 계투와 타선의 폭발로 7대0 완승을 거두고 정상을 차지했다. 이로써 수원 연고 프로야구단인 kt wiz의 공식 유소년 야구교실로 PEC스포츠아카데미가 위탁운영 하는 kt wiz 유소년야구단 새싹팀은 올 시즌 ‘경기도 전국유소년대회’(6월), ‘하늘내린 인제 전국유소년야구대회’(7월) 우승에 이어 시즌 3관왕에 올랐다. 특히 kt wiz 새싹팀은 6차례의 전국대회 출전서 모두 결승에 진출해 우승 3회, 준우승 3회의 최강 전력을 과시했다. 한 달간의 예선토너먼트를 거쳐 8강에 오른 kt wiz 새싹팀은 준준결승서 김포시유소년야구단과 접전 끝에 이유승의 끝내기 안타에 힘입어 극적인 2대1 승리를 거뒀다. 이어 ‘전통의 강호’ 인천 남동구유소년야구단과의 준결승전서는 초반 3점을 빼앗긴 뒤 4회말까지 1점 차로 뒤졌으나, 상대팀 포수의 실책을 틈탄 이유승의 재치있는 플레이로 4대3 역전에 성공한 뒤 마무리 투수 방준성이 1점차 리드를 지켜내 결승에 진출했다.황선학기자

황재균, “kt는 유일하게 진정성 보여준 구단…팀 성적 올라가는데 전력 다할 것”

‘88억원의 사나이’ 황재균, “kt는 유일하게 진정성 보여준 구단…팀 성적 올라가는데 전력 다할 것” -국내 복귀를 결심한 이후 고민이 많았을 텐데 kt wiz를 선택하게 된 배경은. ▲kt는 내가 미국에 있을 때부터 꾸준히 연락온 팀 중 하나고, 한국에 들어오기 전부터 가장 적극적인 모습을 보여준 구단으로, 진정성있게 계속 다가왔다. 또한 단장님께서 자주 직접 저를 찾아 오셨고, 이 팀이 나를 이렇게까지 필요로 한다는 느낌에 많은 감동을 받아 kt를 선택하게 됐다. -김진욱 감독과 kt 선수들과는 따로 연락을 했는가. 했다면 어떤 이야기를 주고 받았나. ▲계약을 마친 후 일본에 계신 김진욱 감독님께 직접 전화드렸을 때 kt에 와줘서 정말 고맙다면서 함께 어울려 즐거운 야구를 하자고 말씀해 주셨다. 또 kt에는 롯데 시절 함께 뛰던 선후배들이 많아서 적응하기에 더 편할 것 같다. 주장인 경수형이 옆에서 도와줄 게 있으면 언제든 힘 닿는데 까지 도와주겠다고 격려해줬고, 이진영, 박기혁, 김사율, 이대형 등 선배들이 많이 축하해줬다. -일각에서 오버페이 논란이 일고 있다. 이에 대한 본인의 생각은. ▲사실 금액적으로 다른 팀에게 제의를 받은 적이 없다. 유일하게 협상테이블에 나선 팀이 kt였고, 관심을 보인 다른 구단에게는 정중하게 사과한 뒤 저말고 FA시장에 나와있는 다른 선수들에게 관심을 가져주시기를 부탁했다. 오버페이 논란은 내가 실력으로 입증하면 될 것이기에 크게 신경쓰이지 않지만, 내가 언론플레이를 통해 몸값을 높였다는 주장에 대해서는 조금 억울하고 아쉽다. 나에게 진정성있게 다가와준 kt만 생각하고 협상테이블을 차렸으며, 다른 구단과의 경쟁을 통해 몸값을 올리려 한적은 절대 없다. -현재 몸상태는 어떤가. 개인 훈련은 어떻게 해오고 있나. ▲미국에서 들어와 2주동안 마음편히 쉬었다. 이후 웨이트와 유산소 운동을 주로 하면서 내년 시즌 스프링캠프에 초점을 맞춰 개인 훈련을 해오고 있다. 내년초 선수단이 스프링캠프를 떠나기 2주전에 미리 미국으로 넘어가서 샌프란스시스코 자이언츠 시절 인연을 맺은 코치와 함께 개인 훈련을 한 뒤 캠프에 합류할 계획이다. -내년 시즌 목표와 KBO리그 복귀 각오는. ▲개인적으로는 2016시즌에 이어 20홈런-20도루를 연속 달성해보고 싶다. 그러나 가장 중요한 것은 팀 성적이 위로 올라가는 것이다. 성격상 지는 것을 제일 싫어해서 kt가 내년 시즌에는 많이 이겼으면 좋겠다. 이를 위해 팀의 중심에서 최선을 다하다 보면 내 성적도 자연스럽게 따라올 것이라 생각한다.김광호기자/사진=전형민기자

kt, 로하스 재계약으로 막강 클린업트리오 구축

프로야구 kt wiz가 외국인 타자 멜 로하스 주니어(27ㆍ외야수)를 붙잡는데 성공하면서 내년 시즌 막강 클린업 트리오를 구성하게 될 전망이다. kt는 14일 “외국인 타자 로하스와 총액 100만 달러(한화 약 11억2천만 원)에 재계약을 맺었다”고 밝혔다. 이에 따라 kt는 전날 FA로 총액 88억원을 들여 영입한 ‘거포 내야수’ 황재균(30)과 기존의 윤석민(32)으로 짜여진 로하스-윤석민-황재균의 막강 클린업 트리오를 구축하게 됐다. 특히, 1군 데뷔 세 번째 시즌인 올 시즌 타선의 응집력 부족으로 리그 초반 마운드의 안정에도 불구하고 상승세를 이어가지 못해 바닥으로 곤두박질 쳤던 kt는 10개 구단 중 어느 구단과 견주어도 손색없는 중심타선을 갖추게 된 셈이다. 이날 재계약한 로하스는 지난 6월 40만 달러를 받고 조니 모넬의 대체 외국인 선수로 한국 무대에 밟은 이후 초반 부진을 면치 못했으나, 8월부터 타격감을 되찾아 83경기에 나서 타율 0.301, 56타점, 18홈런, 5도루의 준수한 활약을 펼치며 기량을 입증했다. 로하스는 공격 뿐 만아니라 수비에서도 중견수로 붙박이 포지션을 맡으며 안정된 수비로 공ㆍ수에 걸쳐 팀에 활력을 불어넣었다. 로하스가 3번에서 활약해주면 역시 올 시즌 중반 트레이드를 통해 kt의 4번 타자로 자리매김한 윤석민이 해결사 역할을 담당할 전망이다. 넥센 시절부터 수원 케이티 위즈파크에서 펄펄 날았던 윤석민은 데뷔 이후 처음으로 20홈런, 100타점을 달성하면서 타율 0.312(538타수 168안타), 20홈런, 105타점 90득점을 기록, 새로운 ‘수원 거포’로 명성을 떨쳤다. 로하스-윤석민에 이은 클린업 트리오의 마무리는 새로 영입한 거포 3루수 황재균이 맡게 된다. 황재균은 올 시즌 메이저리그에서는 이렇다할 활약을 보여주지 못했지만, 2015년 144경기에서 타율 0.290, 26홈런, 97타점으로 데뷔 첫 20홈런 고지에 오른 뒤 2016시즌에는 127경기서 타율 0.335, 27홈런, 113타점으로 ‘커리어 하이’ 시즌을 보냈다. 이들 클린업 트리오가 내년 시즌 중심을 잡아준다면 kt는 박경수, 오태곤, 정현, 이해창, 장성우 등 다른 타자들도 시너지 효과를 발휘할 전망이며, 신인 1순위로 입단하는 ‘한국의 오타니’ 강백호까지 탄탄한 타선을 구축할 것으로 기대된다.황선학기자

kt, 외국인 타자 로하스와 100만 달러에 재계약

프로야구 kt wiz가 외국인 타자 멜 로하스 주니어(27ㆍ외야수)를 붙잡는데 성공했다. kt는 14일 “외국인 타자 로하스와 총액 100만 달러(한화 약 11억2천만 원)에 재계약을 맺었다”고 밝혔다. 로하스는 kt의 재계약 제의를 받고 메이저리그 도전과 KBO리그 잔류를 놓고 고민하다가 kt의 끈질긴 재계약 구애에 잔류 결정을 내린 것으로 알려졌다. 로하스는 지난 6월 조니 모넬의 대체 외국인 선수로 kt에 합류, 초반 리그 적응을 못해 부진했으나, 타격감을 되찾아 83경기에서 타율 0.301, 56타점, 18홈런, 5도루의 활약을 펼치며 기량을 입증했다. 임종택 kt 단장은 “로하스는 시즌 중 대체 선수로 팀에 합류했음에도 불구하고 중심타자 역할과 팀의 취약 포지션인 중견수 수비 및 주루 플레이에서 우수한 기량을 보여줬다”며 “야구에 대한 열정이 뜨겁고 성장세에 있는 선수여서 내년 시즌 더욱 좋은 모습을 보여 줄 것으로 기대한다”고 재계약 배경을 설명했다. 로하스는 구단을 통해 “나를 인정해준 감독과 코치진, 동료들과 다시 함께할 수 있어 기쁘다”며 “내년 시즌 스프링캠프를 포함해 비시즌 훈련을 착실히 소화해서 개막전부터 팬들에게 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 한편, kt는 전날 거포 3루수 황재균의 영입에 이어 로하스와의 재계약으로 2018시즌 로하스-윤석민-황재균으로 이어지는 클린업 트리오를 꾸리게 됐다. kt는 좌완 ‘에이스’ 라이언 피어밴드와 재계약을 맺은 데 이어 로하스를 잡는데 성공, 추후 나머지 외국인 투수 한 자리를 메우면 안정된 투ㆍ타 전력을 갖추고 새로운 시즌을 준비할 전망이다.황선학기자

거포 내야수 황재균 보강한 kt 타선, 내년 시즌 ‘업그레이드’ 기대

‘특급 3루수’ 황재균(30)이 보강된 kt wiz 타선이 벌써부터 내년 시즌 확달라진 모습을 기대케 하고 있다. kt는 올 시즌 3루수 OPS(출루율+장타율) 0.664로 리그 9위에 그치면서 리그 평균(0.783)에도 한참 못 미쳤다. 다른 포지션도 취약했지만 특히 핫코너는 kt의 최대 아킬레스건이였다. 7월 트레이드로 합류한 윤석민이 종종 3루수로 나섰으나, 주로 1루와 지명타자로 출전했다. 주전 3루수로 ‘유망주’ 오태곤과 심우준이 번갈아가며 출전했지만 기대에 못미쳤고, 오태곤마저 외야수 전향을 선언하면서 kt의 3루 자리는 무주공산이 됐다. 그러나 공ㆍ수ㆍ주를 모두 갖춘 만능 3루수 황재균의 가세로 인해 취약했던 핫코너가 장점으로 바뀌었고, ‘수원 거포’ 윤석민과 박경수가 나란히 지키는 1,2루도 견고해 졌다. 여기에 올 시즌 처음 타율 3할을 돌파한 유격수 정현까지 물샐틈 없는 내야를 구축하게 됐다. 황재균은 올해 비록 메이저리그서 성공을 거두지 못했으나, KBO리그에서는 매년 성장을 거듭하며 잠재력을 꽃피웠다. 그는 2015년 144경기에서 타율 0.290, 26홈런, 97타점으로 데뷔 첫 20홈런 고지에 오른 뒤 2016시즌에는 127경기서 타율 0.335, 27홈런, 113타점으로 ‘커리어 하이’ 시즌을 보냈다. 또 2012년부터 4년 연속 전 경기에 출장할 정도로 뛰어난 내구성을 자랑했다. 무엇보다 특급 스타에 목말라 있던 kt 팬들에게 전국구 스타 황재균의 합류는 반가운 소식이다. kt는 2018 신인 드래프트서 고교 최대어인 ‘한국의 오타니’ 강백호마저 잡으며 벌써부터 달라진 kt를 기대케 하고 있다.김광호기자

kt wiz, 거포 내야수 황재균 품었다…총액 88억원 4년 계약

프로야구 kt wiz가 드디어 1년여 간 공들여온 거포 내야수 황재균(30)을 품에 안게 됐다. kt는 13일 “자유계약(FA) 내야수 황재균과 오전에 만나 입단 협상을 마무리하고, 계약 기간 4년에 계약금 44억원, 연봉 총액 44억원 등 총액 88억원에 계약을 맺었다”고 밝혔다. 2006년 신인드래프트 2차 3라운드로 넥센의 전신인 현대 유니콘스에 입단한 황재균은 2010년 롯데로 이적한 뒤 주전 내야수이자 중심 타자로 자리매김하며, 선수 생활의 전성기를 맞았다. 매 시즌 세 자리 수 안타를 기록하며 롯데의 포스트시즌 진출을 이끌었고, 2012년 KBO 올스타전 MVP 수상을 비롯해, 국가대표로 선발돼 2014년 인천아시안게임 금메달과 2015년 프리미어12 대회 우승의 주역으로도 활약했다.특히, 2016시즌에는 롯데 소속 국내 선수로는 최초로 ‘호타 준족’의 상징인 ‘20-20(20홈런-20도루)’ 클럽에 가입했으며, 그 해 FA 자격을 얻어 미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠에 입단해 한 시즌을 뛴 이후 이번에 국내로 복귀했다. KBO에서는 통산 10시즌 동안 1천184경기에 나서 타율 0.286, 115홈런, 594타점을 기록했다. 임종택 kt 단장은 “황재균 선수는 KBO리그를 대표하는 중장거리 내야수이며, 특히 2016시즌에 커리어 하이를 기록하는 등 전성기에 접어드는 선수여서 우선 영입대상에 올려놨던 선수”라며 “이번 국내 복귀와 함께, 우리 구단이 제시한 팀ㆍ선수의 성장 비전과 황 선수의 의지가 맞아 떨어지며 최선의 결과를 이끌어 냈다”고 영입 배경을 설명했다. 이에 대해 황재균은 “나의 가치를 인정하고 영입을 제안한 kt 구단에 감사 드린다”며 “프로에 데뷔했던 현대 유니콘스의 연고지였던 수원에서 다시 뛰게 되니 초심으로 돌아간 느낌”이라고 소감을 전했다. 이어 그는 “1년만에 KBO리그에 복귀하기 때문에 설레기도 하고 책임감도 크게 느낀다. kt가 한 단계 도약하는 데 보탬이 되도록 최선을 다하겠다. 수원을 비롯한 kt 팬들의 성원을 부탁드린다”고 각오를 다졌다. 한편, 황재균의 입단식은 kt의 일본 미야자키 마무리캠프가 종료된 이후 오는 27일 수원 케이티 위즈파크 내 빅토리 라운지에서 진행될 예정이다.김광호기자

‘대어급 타자’ 즐비 프로야구 FA시장, kt 투자의 최적기

3년 연속 최하위에 그친 프로야구 kt wiz가 ‘대어급 타자’들이 대거 쏟아져 나온 이번 FA시장서 전력보강 최적기를 맞았다. KBO가 7일 FA 자격을 획득한 22명 중 권리 행사의 승인을 신청한 선수 18명을 공시한 가운데 이번 FA시장에는 특급 야수들이 차고 넘친다.일찌감치 KBO리그 복귀를 선언한 황재균과 메이저리그 잔류가 불투명한 김현수 등 해외파들의 유턴과 더불어 손아섭(롯데), 민병헌(두산), 강민호(롯데), 정근우(한화), 김주찬(KIA) 등 각 팀이 눈독을 들이는 A급 타자들이 수두룩하다. 지난 2년 FA시장에서 거액을 베팅하는데 주저했던 kt는 시즌이 끝난 뒤 이미 여러차례 올해는 이전과 다를 것임을 강조했다. kt는 올해 피어밴드와 고영표 선발 ‘원투펀치’의 활약에도 불구하고 빈약한 타선으로 부진을 면치 못했다. 그러나 후반기 중심타선에 자리잡은 멜 로하스 주니어, 윤석민과 3할 타자로 거듭난 정현의 활약으로 희망을 봤다. 여기에 2018 2차 신인드래프트서 ‘천재타자’ 강백호를 지명하며 타 구단의 부러움을 샀다. 오프시즌을 맞아 kt는 약점인 핫코너와 외야 보강을 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다. 마침 외야에 손아섭, 민병헌, 김주찬 등 거물급 야수들이 대거 쏟아져나왔고, 거포 3루수 황재균도 돌아왔다. kt로서는 중견수 로하스와 재계약을 추진하고 있는 가운데, 향후 거포 외야수로 키울 계획인 강백호에 중심타자 유한준이 버틴 외야보다는 3루수를 영입할 가능성이 높다. 황재균은 올 시즌 샌프란시스코 자이언츠에서 18경기에 출장해 타율 0.154, 1홈런, 5타점의 초라한 성적을 남겼다. 그러나 이는 출전 기회가 적은 데 따른 경기 감각이 떨어졌던 탓으로 국내에서는 공ㆍ수ㆍ주를 갖춘 대형 3루수로 이름을 날렸다.그는 지난해 롯데에서 타율 0.335, 27홈런, 113타점의 빼어난 성적을 올렸고, 다른 FA 특급 타자들이 30대 중반에 접어든 것과 달리 선수로서 만개할 만 30세에 불과해 앞으로의 활약이 더 기대된다. 일각에서는 이미 kt가 황재균에게 100억원 이상을 베팅했다는 소문과 함께 ‘오버페이 논란’이 일고 있으나, 앞서 장원준(84억원)과 최형우(100억원)를 각각 영입한 두산과 KIA가 영입 첫 해 한국시리즈서 우승하며 FA 영입 효과를 입증했다. 이들과 비교할 때 황재균의 몸값이 결코 뒤지지 않는다는 평가다. 임종택 kt 단장은 “올해가 투자의 최적기라고 생각한다. 구단의 육성기조를 훼손하지 않는 선에서 중심역할을 해줄 선수영입이 불가피한 상황”이라며 “선수의 현재·미래가치에 대한 신중한 판단을 전제로 전력강화와 연고지 팬 확대 등 종합적인 시너지 효과를 고려해 FA 영입에 접근할 계획이다. 합리적인 선에서 협상이 이뤄지도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.김광호기자