[경기농업 세계를 품다]⑨화성시포도수출협의회

FTA요? 우리에겐 위기가 아니라 화성포도를 전 세계 시장으로 내보낼 수 있는 기회였습니다. 수출 10년째를 맞고 있는 화성시 송산면의 화성시포도수출협의회(회장 홍응유). 이 곳에서는 생산량의 55~60% 가량이 미국, 싱가포르, 홍콩, 인도네시아, 말레이시아, 베트남, 괌, 하와이 등 9개국에 수출되고 있다. 화성포도수출협의회의 결성은 역설적이게도 우리 포도농가에 가장 큰 위기가 불어닥쳤던 2003년이었다. 당시 한칠레FTA가 체결되면서 당도 높고 값싼 칠레포도가 우리 시장을 잠식할 것이라는 위기감이 팽배해 있었다. 홍응유 회장과 남윤현 사무국장은 바로 이 때 해외시장으로 눈을 돌려 화성포도를 수출해야겠다고 결심했다. 이어 화성시농업기술센터에 포도 작목반장들이 모여 협의회를 결성했고 여기에는 화성 일대 100여 농가가 참여했다. 남윤현 사무국장은 물론 처음에는 우리 스스로도 한켠에서는 무모하다는 생각을 떨칠 수 없었다며 우리나라는 과수 수출국도 아니고 우리 포도는 과피가 얇아 저장성이 떨어져 수출경쟁력 또한 떨어질 것이라는 전망이 지배적이었기 때문이라고 말했다. 하지만 이들은 스스로 지자체와 한국농수산식품유통공사의 지원을 적극적으로 요청하고, 해외시장 확대를 위해 수출업체 담당자들과 함께 현지를 부지런히 방문했다. 또 치명적인 단점이었던 저장성 문제를 해결하기 위해 김치냉장고의 원리를 적용, 수분이 날아가지 않는 저온저장고를 직접 개발해 품질을 높였다. 달기만 한 현지포도와 달리 중독성 강한 적당한 신 맛을 갖고 있는 화성 캠벨 포도는 교포시장을 중심으로 서서히 현지 입맛을 사로잡기 시작했다. 특히 수출협의회는 미국 수출단지로 지정받기 위해 미국측의 요구 조건에 맞는 생산체제를 가동했다. 회원들은 농약 선정부터 농약 살포량, 재배법을 다시 교육받았다. 덕분에 처음으로 시범 통관된 포도가 미국 홈쇼핑에서 5분만에 품절되는 대박을 터트리고 대미 수출시장은 물론 높아진 품질로 동남아 시장도 날로 성장했다. 수출협의회는 국가별로 포장도 차별화했다. 우리나라보다 핵가족화가 심한 싱가포르에는 400g짜리 소포장을, 인도네시아나 베트남에는 박스 형태의 대용량 포장 제품을 수출하는 식이다. 협의회 내부 조직도 엄격하게 관리했다. 수출조건으로 각종 지원을 받으면서도 국내 포도값이 오르면 수출 대신 내수 시장으로 포도를 빼돌리는 회원들은 자격을 박탈했다. 처음 100명으로 시작했던 회원은 39명으로까지 줄었다. 규모는 작아졌지만 내부 결속은 더 단단해졌고 품질도 향상된 셈이다. 이처럼 무엇보다 품질에 주력하는 화성포도이지만 타 지자체에서 저가 물량공세를 퍼부어 피해를 입기도 했다. 수년 간 노력해 해외시장을 개척하고 고품질로 가격을 올려 놓은 공든 탑이 타 지자체의 저가 포도로 무너질 수 있는 것이다. 이에 대해 홍 회장은 결국에는 우리 뿐 아니라 그쪽 농가들에게도 피해가 돌아갈 것이라며 제살 깎아먹기 식 수출을 지양하고 지자체별로 수출지역을 배분할 필요가 있다고 말했다. 이같은 노력 끝에 수출협의회는 첫 해 8t을 수출한 뒤 다음해인 2004년에는 33t, 대미수출단지로 지정된 2005년에는 112t, 2010년에는 193t의 수출실력을 올렸다. 수출협의회는 지난해 상반기에는 너무 많은 비가 오고 반대로 하반기에는 가물어서 포도수확량이 크게 줄어 108t을 수출했지만 올해는 작황이 좋아 250~300t 수출로 150만달러 이상이 가능할 것으로 내다보고 있다. 또 협의회는 호주와 캐나다라는 새로운 시장을 뚫으려 판촉행사 등을 준비 중이다. 까다롭기로 유명한 호주의 검역을 대비하기 위해 지난해 포도로는 국내 유일하게 GAP(농산물우수관리제도) 인증을 받기도 했다. 최근 한미FTA, 한중FTA 등 잇따른 시장개방으로 우리 농업에 대한 우려의 목소리가 높아지는 데 대해 이들은 조금 다른 생각을 가지고 있다. 남 사무국장은 위기는 일시적인 것이라며 우리 식량 자급률은 30%밖에 되지 않고 전 세계적으로 식량전쟁이 화두가 되고 있기 때문에 장기적으로는 가격 폭락이 있을 수 없다고 말했다. 그는 이어 경쟁력은 스스로 만들어야 한다며 자생력을 갖추기까지는 어느 정도 지원이 필요하겠지만 시장개방을 기회로 경쟁력을 키우고 규모화로 원가를 절감해 나가야 할 것이라고 강조했다. 구예리기자 yell@kyeonggi.com

‘경기농협’ 상호금융 50조 달성탑 수상

경기농협이 상호금융 예수금 50조원을 돌파했다. 농협경기지역본부(정연호 본부장)는 지난 1일 중앙본부 대강당에서 최원병 농협중앙회장으로부터상호금융 예수금 50조원 달성탑을 수상했다고 3일 밝혔다. 상호금융 예수금은 지역농협의 예탁금을 말하는 것으로 농협경기지역본부의 경우 2009년 6월 40조원을 돌파한 뒤 2년 10개월 만에 50조원을 돌파하며 새로운 도약의 발판을 마련했다는 평가를 받고 있다. 정연호 농협경기지역본부장은 1960년대 농촌의 고질적인 고리채 해소에 큰 역할을 담당하며 탄생된 농협상호금융 사업은 농협의 사업구조개편으로 새로운 변화의 시기를 맞았다며 농협의 상호금융 사업이 농촌경제 활성화와 농업인 복지 향상 등 농업농촌의 든든한 지킴이 사업으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다고 말했다. 정 본부장은 특히 예수금 50조원 달성 성과는 저축은행 부실사태로 인한 금융기관의 도덕적 해이 및 부실경영이 대두되는 사회 분위기속에서도 믿고 맡길 수 있는 든든한 농협 이미지를 경기농협이 확고히 한 것이라며 앞으로도 서민과 농민들에게 신뢰받는 경기농협이 되겠다고 강조했다. 한편, 농협경기지역본부는 상호금융 사업 활성화를 위해 상호금융발전 전략회의를 개최하는 등 지난 3월 2일 상호금융 대표이사 체제 출범 이후 농축협 신용사업에 대한 지원 역량을 강화하고, 상호금융 경영환경 변화에 따른 능동적 발전방향을 모색하기 위해 지속적으로 노력하고 있다. 이선호기자 lshgo@kyeonggi.com

‘나뭇꾼 만나기 싫나?’ 나무 파먹는 선녀벌레

경기도내 과수농가에 미국선녀벌레, 갈색날개매미충 등 외래해충 주의보가 내려졌다. 3일 경기도농업기술원은 과수원 주변에 최근 외국으로부터 침입한 매미충들이 부화하기 시작함에 따라 인근 야산까지 공동방제해야 할 것을 당부했다. 문제가 되는 매미충류는 미국선녀벌레와 갈색날개매미충으로 작물의 잎과 줄기에 붙어 양분을 빨아먹어 생육을 떨어뜨리거나 배설물들로 인해 잎이 검게 썩는 그을음병을 일으킨다. 기술원 조사 결과 지난달 20일 이후로 이들 해충의 부화가 시작되고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 기술원은 예찰을 더욱 강화하는 한편 매미충들의 특성과 방제요령을 담은 리플렛을 시군에 긴급 배포하기로 했다. 북미대륙에서 유럽을 거쳐 국내에 침입한 미국선녀벌레는 경기지역의 경우 2010년부터 용인, 파주, 안성, 여주지역에서 작물피해가 발생하고 있다. 피해가 우려되는 작물은 주로 사과, 배, 포도와 같은 과수지만 인삼과 옥수수 같은 밭작물까지 위협하고 있다. 갈색날개매미충은 2010년 충남에서 처음으로 발견된 뒤 지난해 고양지역 산수유에서 피해가 나타나 긴급방제를 한 바 있다. 경기도농업기술원 홍순성 농업생물팀장은 최근에 새롭게 침입한 매미충들로 농가에서는 해충으로 인식하지 못한 채 피해를 키울 수 있고 아직 천적도 나타나지 않아 빠른 확산이 우려된다며 150종 이상의 많은 식물을 가해할 수 있어 약충이 발견되면 즉시 페니트로티온 등 적용약제로 방제해야 한다고 말했다. 구예리기자 yell@kyeonggi.com

밭농업 푼돈 지원에 농민들 “안받고 말지”

올해 조콩 등 하계품목만 해당 면적 1천㎡지급단가 4만원 정부가 한미FTA 보완대책의 일환으로 올해부터 밭농업 직불제를 시행하지만 품목제한 등으로 경기지역 농가의 참여가 턱없이 저조한 것으로 나타났다. 31일 경기도에 따르면 농림수산식품부는 주요 식량작물의 자급률 향상과 밭작물 재배농가의 안정적인 소득보전을 위해 쌀 생산농가에만 지급하던 직불금을 올해부터 밭작물로 확대하기로 했다. 도는 경기도내 밭면적 총 8만639㏊의 20%에 해당하는 1만6천160㏊를 직불금 지원 대상으로 보고 신청을 받았지만 현재 신청면적은 786㏊(2천640농가)에 불과해 계획의 5%에도 미치지 못한 것으로 드러났다. 올해는 보리, 밀, 마늘 등 동계작물을 제외하고 조, 수수, 옥수수 , 메밀, 기타잡곡(기장, 피, 율무), 콩, 팥, 녹두, 기타두류(완두, 강낭콩, 동부), 조사료(유채, 귀리 등), 땅콩, 참깨, 고추 등 13개 하계품목에 한해서만 보조금을 지원하기 때문이다. 더욱이 보조금을 지원하는 조, 옥수수, 메밀 등의 작물은 농가들이 대부분 소규모로 재배하고 있음에도 불구하고 지급대상 면적이 1천㎡(약 300평) 이상이며 지급단가도 1천㎡에 4만원밖에 되지 않는 등 농업인들이 체감할 수 있는 혜택이 거의 없다는 지적이다. 안성시에서 보리를 재배하고 있는 박모씨(60)는 이번에는 보리는 제외된데다 보조금을 주는 작물을 재배하려 해도 지급기준 면적이 너무 넓어 포기했다며 보조금도 적어 인건비도 안 나올 것 같은데 누가 신청하겠나라고 말했다. 정부는 경기도 뿐 아니라 전국적으로 신청이 저조하자 이날까지였던 신청기간을 한달 연장했지만 이같은 문제가 해결되지 않는 한 여전히 농가 모집이 쉽지 않을 전망이다. 경기도 관계자는 그동안 정부에 해당작물을 확대하고 지급단가를 높여달라고 제도개선을 건의해 왔지만 받아들여지지 않았다며 아무리 농가를 대상으로 홍보를 강화하고 모집기간을 연장한다고 해도 큰 효과가 없을 것이라고 말했다. 구예리기자 yell@kyeonggi.com

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