차기 대선을 30여 일 앞두고 한덕수 대통령 권한대행의 출마 여부가 정국의 최대 변수로 떠오르고 있다. 윤석열 전 대통령의 탄핵 이후 권한대행 체제를 안정적으로 이끌었다는 평가를 받으며, 한 대행은 보수·진보를 아우르는 확장성과 무게감을 모두 갖춘 인물로 주목받는다. 정치권에선 그가 출마를 결심할 경우 국민의힘 경선 최종 승자와 단일화를 한 뒤, 반이재명 기치를 내건 '빅텐트'를 꾸릴 것이란 전망이 나온다. 지난 총선에서 탈락한 이낙연계 민주당 전직 의원들, 무당층, 중도 인사들까지 포괄하는 대연합 구상이 본격화될 수 있다는 것이다. 한 권한대행의 출마 가능성은 지난 주말부터 급격히 높아졌다. 당초 30일 총리직을 사퇴하고, 5월 1일 공식 출마를 선언할 것이라는 관측이 유력했으나 이재명 민주당 후보의 대법원 최종심 선고가 1일 오후 3시로 확정되면서 일정 조율에 들어간 것으로 전해진다. 출마 메시지의 주목도가 이 후보 판결에 묻히지 않도록 타이밍 조정에 나선 셈이다. 정치권 안팎에선 한 대행이 '윤심'과도 미묘한 거리 두기를 시도할 가능성에 주목한다. 윤석열 정부 초대 총리를 지냈지만, 탄핵 이후 정치적 중립성과 책임 행정을 보여줬다는 점에서 당내 탄핵 반대파는 물론, 중도 보수층까지 흡수할 여지가 있다는 평가다. 실제 경기일보 취재를 종합하면 한 대행이 출마를 결심하더라도 국민의힘 입당보다는 연정을 위한 연합구성 형태의 캠프가 꾸려질 가능성이 있다. 비명계 한 인사는 "국민의힘 간판을 다는 순간 '윤석열 후계자'라는 프레임이 씌워져 (이재명과)싸워보지도 못하고 중도확장성에 발목을 잡히게 될 것"이라고 했다. 한편 국민의힘 내부에서는 2강으로 압축된 김문수 후보의 강성 보수 대 한동훈 후보의 탄핵 찬성파 간 경선이 치열하게 진행 중이다. 이 가운데 한덕수 카드가 본선 경쟁력을 높이기 위한 '단일화 해법'으로 급부상할 경우, 보수 진영의 전략 구도는 다시 짜여질 수 있다. 일각에선 한 대행의 '명분 부족'을 지적하며 비정치인이 국정 안정만으로 대선에 나선다는 건 설득력이 약하다는 비판도 제기된다. 하지만 불확실성과 혼란이 가중되는 조기대선 국면에서 ‘국정 안정’ 자체가 가장 강력한 메시지가 될 수 있다는 반론도 만만치 않다. 한 권한대행의 출마 시점과 메시지, 그리고 단일화 여부가 향후 한 달간 대선 판도를 뒤흔들 최대 분수령이 될 전망이다.
국민의힘 김문수·한동훈 대선 경선 후보가 최종 경선에 진출하면서 승부의 길목인 경기도 공략에 시동을 걸 것으로 보인다. 경기도는 역대 전국 단위 선거에서 ‘민심 풍향계’ 역할을 해온 곳으로 이번 대선에서도 박빙의 경합 지역이 많은 최대 승부처로 예상되기 때문이다. 29일 경기일보 취재를 종합하면 김 후보는 경기도지사 시절 자신의 성과와 경기도형 맞춤 공약 등을 내세우면서 경기도를 공략할 것으로 예상된다. 특히 김 후보는 그가 경기도지사 때 처음 설계하고 추진했던 경기도형 광역급행철도(GTX)를 전국으로 확대하겠다고 약속까지 하면서 도지사 시절의 성과를 강조하기도 했다. 경기도형 GTX 6개 노선은 김 후보가 일부 성과만 이룬 숙원 사업이다. 김 후보는 과거 2007년 도지사 때 A·B·C 3개 노선을 2012년 동시 착공해 2017년 완공하는 것을 목표로 하는 안을 최초로 추진했지만 A 노선(수서~동탄) 일부만 애초 계획보다 7년 늦게 개통됐다. 한 후보 역시 지난해 제22대 총선에서 비상대책위원장직을 맡으면서 경기도민의 표심을 잡기 위해 사활을 걸었던 만큼 이번에도 총력을 다할 것으로 판단된다. 당시 한 후보는 김포시 서울 편입과 경기북부특별자치도 추진 등 파격적인 공약 등을 내세워 도민의 관심을 끌었다. 특히 지난 23일 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 김포시 서울 편입에 대해 “다시 검토할 수 있다”며 “김포시는 사실상 서울 생활권이고, 김포시 주민들도 많이 바라고 있다”고 말하면서 이번에도 김포시 서울 편입 같은 파격적인 공약 등을 내놓을 것으로 분석된다. 박상병 정치평론가는 이날 경기일보와의 통화에서 “두 후보 모두 경기도에 대한 중요성을 누구보다 잘 알고 있다”며 “이에 따라 이번 대선은 역대 대선과 다르게 각 후보가 도민의 민심을 선점하기 위해 다양한 공약 등을 내놓으면서 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상된다”고 강조했다.
커진 경기도 위상에 따라 경기도지사 출신이 유력 대선 주자로 잇따라 부상하면서 대한민국 정치 지형이 바뀌고 있다. 더불어민주당 이재명 대통령 후보와 현재 대통령 후보 선출을 위한 경선이 진행되고 있는 국민의힘에서 유력 대선 주자로 2차 경선을 통과한 국민의힘 김문수 대통령 선거 예비 후보의 공통적 경력은 경기도지사 출신이다. 민주당 대통령 선거 경선에 참여해 대선 주자급으로 체급을 올린 김동연 전 예비후보 또한 업무에 복귀한 현직 경기도지사이다. 과거 대통령 선거에서는 서울시장 출신 인물이 유리하다는 인식이 지배적이었지만, 최근에는 경기도지사 출신 인사들이 대선 레이스 중심에 서고 있다. ‘경기도지사 출신’이라는 새로운 대권 루트가 본격화되는 흐름 속에, 경기도는 대한민국 정치의 새로운 중심으로 부상하고 있다. 역대 대통령 선거 결과를 보면 서울시장 출신과 경기도지사 출신의 대권 도전 성적은 뚜렷한 차이를 보인다. 서울시장 출신으로는 이명박 전 대통령이 2007년 제17대 대선에서 승리하며 대통령에 오른 유일한 사례다. 반면 경기도지사 출신은 아직까지 대통령에 당선된 사례가 없다. 이인제 전 지사는 1997년 대선에서 3위를 기록했고, 손학규·김문수·남경필 전 지사 등도 각각 경선에서 탈락하는 등 ‘경기도지사 무덤론’이라는 자책성 징크스가 지역 사회와 정치권에 회자되기도 했다. 경기도가 서울을 둘러싼 외곽, 주변부로 인식되던 과거에 경기도지사 출신은 대통령 선거에서 ‘무덤’을 벗어날 수 없었다. 경기도지사 출신의 잇따른 대선 주자 부상으로 ‘경기도지사의 대권 직행 시대’가 열리게 된 것은 경기도의 달라진 위상과 무관하지 않다. 경기도는 인구 1천370만명(2024년 기준), 경제 규모 493조원(GRDP 기준)에 달하는 거대 경제권으로 성장했다. 경제 규모는 세계 30위권 국가에 필적할 정도로 성장했다. 수원, 성남, 고양, 화성 등 주요 도시는 첨단 산업과 신도시 개발의 중심지로 떠오르고 있다. 경기도는 더 이상 ‘서울의 그림자’가 아닌, 독자적인 정치·경제 축으로 자리 잡았다. 경제적 성장뿐 아니라, 경기도는 농촌과 첨단 산업, 청년층과 고령층, 다문화사회와 중산층이 공존하는 대한민국 사회의 축소판으로 변했다. 이 같은 복합성과 규모는 경기도지사가 전국 단위 정치 리더십을 검증받을 수 있는 무대가 되고 있다. 이 후보는 경기도지사 시절 기본소득, 지역화폐 정책을 전국적 이슈로 끌어올렸고, 김 후보는 자유경제구역 조성 등을 통해 보수진영 경제비전을 제시했다. 김 지사도 청년 기본소득, 지역 혁신 정책을 추진하며 전국적 인지도를 높였다. 정치권 한 관계자는 “과거 서울시장 출신이 대권 가도에서 절대적 우위를 가졌다면, 지금은 경기도지사가 오히려 더 큰 무대를 경험한 리더십을 상징한다”고 평가했다. 그는 “경기도를 다뤄본 정치인은 국가 전체를 다룰 수 있다는 신뢰를 얻기 쉬운 구조로 변했다”며 “대권 도전을 준비하는 정치인들에게 경기도는 필수 관문이 될 것”이라고 전망했다.
경기도선거여론조사심의위원회(이하 경기도여심위)가 29일 경기도선관위 청사에서 여론조사기관과 언론사를 대상으로 제21대 대통령선거 대비 선거여론조사 교육을 진행했다. 이번 교육은 선거여론조사의 신뢰성을 높이고 불법 선거여론조사를 예방하기 위해 마련됐다. 경기도여심위는 선거여론조사 제도와 관련 규정에 대해 설명하고 질의응답 시간을 가졌다. 구체적으로 ▲법과 규칙 및 선거여론조사기준 안내 ▲조사결과 공표·보도 시 준수사항 ▲왜곡 공표·보도 금지 등 주요 위반사례를 전달했다. 또 선거여론조사 실시 신고·질문지 작성과 휴대전화 가상번호 신청 방법 등을 안내했다. 경기도여심위 관계자는 “선거여론조사가 유권자의 선택을 돕는데 제 기능을 다할 수 있도록 여론조사기관과 언론사가 관련 규정을 지켜주기를 바란다”고 말했다.
배우 서현진이 한동훈 국민의힘 대선 경선 예비후보를 지지한다는 가짜뉴스가 퍼지고 있다. 최근 한동훈 후보 지지자들이 모인 카카오톡 오픈 채팅방에 서현진과 한 후보의 모습이 담긴 포스터 이미지가 올라왔다. 공개된 포스터에는 빨간 옷을 입은 서현진이 미소 짓고 있으며 ‘오늘도 함께하는 친구가 있어 행복합니다’라는 문구가 담겨있다. 또, 포스터 하단에는 한 후보의 전신 모습과 함께 국민의힘 로고, ‘새로운 대한민국. 환영합니다’라는 문구가 적혀있다. 이에 일각에서는 서현진이 한 후보를 지지하는 것 아니냐는 의견이 나왔다. 다만, 포스터 속 서현진의 사진은 2016년 촬영된 것으로 파악됐다. 서현진의 소속사 매니지먼트 숲 역시 초상권 사용에 대한 문의를 받은 적 없으며, 사진 사용을 허락하거나 제공한 사실이 없다고 전했다. 한 후보의 캠프 또한 해당 건에 대해 “금시초문”이란 입장이다. 캠프에서 만든 포스터 이미지가 아니기 때문에 캠프 차원의 대응은 없을 계획이다.
국민의힘 대선 경선에서 탈락의 고배를 마신 홍준표 전 대구시장이 29일 정계 은퇴 선언을 했다. 홍 후보는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 2차 경선 결과 발표식에서 "존경하는 국민 여러분, 당원 동지 여러분. 지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하고 깨끗하게 정치 인생을 오늘로써 졸업하게 됐다"며 "정말 고맙다"고 밝혔다. 그는 "이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 좀 편하게 살도록 하겠다"며 "이번 대선에서 저의 역할은 여기까지"라고 알렸다. 국민의힘은 이날 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순) 4명 가운데, 김 후보와 한 후보를 3차 경선 진출자로 확정지었다. 홍 전 시장은 1993년 서울지검 강력부 검사로 근무하던 시절 '슬롯머신 사건'을 수사해 '6공의 황태자'로 불린 박철언 씨 등 권력 실세를 구속기소, '스타 검사'로 떠올랐다. 홍 전 시장을 모델로 SBS 유명 드라마 '모래시계'가 제작되기도 했다. 이후 김영삼 전 대통령 권유로 정계에 입문한 홍 전 시장은 1996년 신한국당 소속으로 15대 총선에 당선됐다. 홍 전 시장은 총 5선 국회의원을 지냈고, 경남도지사 역시 2차례 역임했다. 2022년부터는 대구시장직을 지내기도 했다.
국민의힘이 제21대 대통령선거 최종 경선 진출자로 김문수·한동훈 후보(가나다순)를 확정했다. 안철수·홍준표 후보는 2강 문턱을 넘지 못했다. 4명의 후보 가운데 과반 득표자가 없어 일대일로 치르는 3차 경선이 이어진다. 국민의힘 선거관리위원회는 29일 여의도 당사에서 당원 투표와 국민 여론조사를 50%씩 반영한 2차 경선 결과를 발표했다. 지난 27∼28일 진행된 당원 투표엔 76만5천773명 중 39만4명(50.93%)이 참여했다. 국민 여론조사는 5개 기관에서 6천명(역선택 방지 적용)을 대상으로 이뤄졌다. 후보들의 순위와 득표율은 공개되지 않았다. 따라서 결선에 진출한 김·한 후보 중에 누가 앞섰는지는 알 수 없다. 윤석열 전 대통령의 탄핵소추에 반대했던 김 후보와 찬성했던 한 후보가 2파전을 치르게 되면서 경선 막바지 ‘반탄파’와 ‘찬탄파’ 간 세 결집이 강하게 나타날 것으로 보인다. 김 후보는 발표 직후 “홍 후보가 이루고자 하는 여러가지 꿈, 그리고 이 나라를 위해서 바치고자 했던 헌신적 열정을 잘 모시고 제 남은 여정을 다하겠다”고 밝혔다. 함께 결선에 진출한 한 후보에 대해서는 “미래가 창창하고 앞으로 대한민국을 위해 많은 역할을 해주길 기대한다”고 덧붙였다. 한 후보는 “어려운 대선 상황 속에서 김 후보와 제가 조금 다르기 때문에 2인3각으로 이재명 후보에게 맞서야 한다”며 “앞으로 남은 경선 과정에서 김 후보를 경쟁자가 아니라 동반자로 생각하고 함께 이 후보와 싸워 이기는 한 팀이 되겠다”고 말했다. 한편 국민의힘 선거관리위원회는 30일 양자 토론회를 진행하고 다음 달 1∼2일 당원 선거인단 투표(50%), 국민 여론조사(50%)를 실시한다. 최다 득표자는 3일 오후 2시 일산 킨텍스에서 개최되는 전당대회에서 최종 대선 후보로 선출된다.
국민의힘 김기현 의원이 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마와 관련해 “우리 당으로 입당해 후보로 등록하는 것이 옳다”고 말했다. 김 의원은 29일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “당의 시너지를 위해서라도 한덕수 대행이 필요하다”며 “빅텐트의 기둥이 될 수 있는 인물이 많이 있는 것이 좋다”면서 이같은 입장을 전했다. 대통령 후보 등록까지 12일밖에 남지 않은 시점에서 김 의원은 “5월 10, 11일 양일에 걸쳐 후보 등록을 하게 되는데 그 전에 후보 단일화를 하는 것이 바람직하다”며 “단일화 과정이 잡음 없이 이뤄졌으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “한 대행이 우리 당 후보로 등록하지 않고 무소속으로 등록하면 기호가 달라진다”며 “기호 2번으로 등록해야만 선거운동을 할 수 있고 당선 가능성을 높일 수 있다”고 했다. 김 의원은 현재까지 진행된 여론조사 등 통계와 민심의 흐름을 보면 국민의힘이 선거를 이기기 어렵다고 본다며 한덕수 대행을 비롯해 이준석 후보, 이낙연 전 총리 등 대한민국 정상화를 바라는 진영의 인물을 포함하는 빅텐트를 꾸려 견제 세력을 키워야 한다는 뜻을 내비쳤다. 김 의원은 정상과 비정상 세력, 자유 진영과 독선 진영 등 진영의 재편이 필요하다고 주장했다. 그는 “빅텐트의 성격이 단순히 이재명 반대가 아니라 대한민국 비정상을 막고 견제와 균형을 이뤄야 자유민주주의 원리가 작동된다고 하는 세력으로 이해하는 것이 좋을 것”이라고 설명했다.
국민의힘이 29일 대선 경선 2차 결과를 발표하며, 본선 티켓을 쥘 최종 2명을 압축한다. 29일 정치권에 따르면 김문수, 홍준표, 한동훈, 안철수. 네 후보는 각기 다른 정치 색깔과 배경, 지지세대를 지니고 있어 이번 경선이 보수 진영의 '신구 대결' 구도로 형성됐다는 평가도 나온다. 김문수 후보와 홍준표 후보는 보수 진영의 전통적 리더로 평가받는다. 두 후보는 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대 입장을 고수해왔다. 특히 김 후보는 이념적으로 보수 가치 복원을, 홍 후보는 실용적 보수 리더십을 각각 강조하며 당심 결집에 주력했다. 반면 한동훈 후보와 안철수 후보는 보수진영의 세대 교체를 상징하는 인물로 평가된다. 한 후보는 신선한 이미지와 강력한 개혁 드라이브를 앞세웠다. 안 후보는 중도 확장성과 탈진영 정치 이미지를 강조해 차별화를 내걸었다. 두 후보 모두 윤석열 탄핵 찬성파이기도 하다. 이번 대선에서 국민의힘은 전통적 보수 기반을 지키면서도, 본선에서 중도층과 무당층까지 끌어안아야 하는 이중 과제를 안고 있다. 이런 맥락에서 김문수·홍준표 후보는 내부 결집에는 강점이 있지만, 외연 확장성에는 한계가 뚜렷하다는 평가다. 한동훈·안철수 후보는 젊은 세대와 중도 표심을 흡수할 수 있지만 당내 기반이 약한 만큼 경선 이후 당의 분열 가능성 등 불확실성이 거론된다. 김문수와 홍준표는 탄핵 이후 보수정당이 잃어버린 정체성을 복원하겠다는 메시지를 강하게 내세웠다. '보수 정당이 다시 보수답게'라는 구호는 정통 보수 지지층 당원들에게 일정한 호소력을 지니고 있다. 그러나 수도권과 중도, 무당층 유권자 사이에서는 '구시대 정치'라는 인식이 여전히 강하다. 홍준표 후보의 경우 특유의 직설적 화법과 독선적 이미지가 본선 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 우려도 제기된다. 한동훈 후보는 탄핵 정국 이후 '보수의 새 얼굴'로 급부상했다. 강한 개혁 의지와 깔끔한 도덕성, 세련된 소통 방식으로 청년층과 중도층에서 지지 기반을 넓히고 있다. 반면 정치 신인으로서 국정 운영 경험 부족과 당내 약한 기반은 단점으로 지적된다. 안철수 후보는 반복된 합종연횡과 정치적 변심 이미지로 인해 고정 지지층을 넓히지 못한 점이 약점이다. 탈진영 정치, 과학기술 혁신을 기반으로 한 국가 비전을 제시하며 차별성을 부각했지만 지난 정치 행보에 따른 신뢰도 회복이 과제로 남는다. 결국 이번 2차 경선은 '당심과 민심 중 어디를 우선할 것인가'를 놓고 벌어지는 선택의 문제가 될 것으로 보인다. 국민의힘은 이날 오후 2차 경선 결과를 발표한다. 당원 76만여 명으로 구성된 선거인단 투표와 국민 여론조사를 50%씩 합산해 결과를 산출한다. 과반 득표자가 나오면 곧바로 최종 대선 후보로 확정된다. 과반이 없을 경우 상위 2인이 3차 경선에 돌입해 5월 3일 전당대회에서 최종 후보를 선출하게 된다. 1차 경선 때는 여론조사 100%였지만, 2차부터는 당심 비중이 절반으로 커졌다. 높아진 당원 표심의 힘이 본선 경쟁력보다는 내부 결집을 중시하는 선택으로 이어질지, 아니면 외연 확장성을 감안한 전략적 선택이 이뤄질지 주목된다.
국민의힘 3차 경선 진출자 2명의 발표를 앞두고, 홍준표 대선 경선 후보가 여러 정치인의 장점을 언급하며 “어떤 결과가 나와도 세상에 순응하며 살아가겠다”고 밝혔다. 홍 후보는 29일 자신의 페이스북에 “마지막 도전을 앞두고 마음을 비우니 참 편안하다. ‘이 또한 지나가리로다’를 늘 믿는다. 우리 국민들에게 강 같은 평화가 오기를 간절히 기원하면서 또 하루를 시작한다”고 적었다. 이 같은 홍 후보의 발언은 국힘 대선 후보 경선 선거관리위원회가 3차 경선 진출자 발표를 앞두고 있는 가운데 나온 것으로 해석된다. 선관위는 이날 오후 2시 서울 여의도 당사에서 김문수, 안철수, 한동훈, 홍준표 후보(가나다순) 중 최종 2명을 발표할 예정이다. 과반 득표자가 나오면 최종 경선 없이 당 대선 후보로 확정된다. 홍 후보는 여러 정치인의 장점을 거론하며 배울 점을 꼽았다. 그는 유승민 전 의원의 깊은 경제 지식과 개혁신당 이준석 대선 후보의 현명함과 분석력을 좋아하고 배운다고 밝혔다. 이어 이번 경선 경쟁자들을 언급하며 “한동훈의 자기애까지도 이해하고 배운다”, “김문수의 올바름과 탈레반 같은 원칙주의도 배운다”고 적었다. 아울러 안철수 후보에 대해서는 “착함이 참 좋다”고 했으며 “나경원의 끝없는 도전도 좋아한다”고 평가했다. 덧붙여 “이낙연 전 총리의 분노도 이해한다”며 “나이가 들었어도 아직도 (내게) 부족함이 많다는 걸 느끼고 배우며 고치려고 노력한다”고 말했다. 앞서 지난 22일 2차 경선 진출자 4명이 확정됐을 당시 나경원 후보를 비롯해 양향자, 유정복, 이철우 후보가 탈락했다. ‘이재명 일극 체제’를 줄곧 비판해온 이낙연 새미래민주당 상임고문은 전날(28일) 6·3 조기 대선 출마를 사실상 공식화했다. 한편 홍 후보는 전날에도 페이스북을 통해 “당 대선 후보가 돼서 패배하면, 그 책임을 지고 바로 정계를 은퇴하겠다. 마지막 도전이라는 게 그런 뜻”이라고 결의를 내비친 바 있다. 국민의힘 1차 경선은 100% 국민 여론조사로 치러졌고, 지난 27일부터 28일 진행된 2차 경선은 당원 투표 50%, 국민 여론조사 50%를 합산하는 방식으로 진행됐다.