연애요? 야구장만 다녔죠~

“부모님이 시집가라고 야구장비와 라디오를 모두 버릴만큼 야구에 흠뻑 빠져 있었습니다.” 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)의 열기가 채 가시지 않은 1일 오후 제34회 경기도학생체육대회 야구 중등부 결승전이 벌어진 안양 석수구장에 빨간 점퍼와 검정 모자를 쓴 한 여성이 눈에 띄였다. 화제의 주인공은 바로 20년 가까이 야구 기록원, 심판 등으로 활동한 뒤 올해 경기도야구협회 기록원을 맡은 최말례씨(40·한국사회인야구 심판위원장). 어린시절부터 스포츠에 푹 빠져 살던 그녀에게 부모님은 ‘다 큰 처녀가 연애는 안하고 경기만 보러다닌다’며 최씨가 가장 아끼는 야구용품과 라디오, 잡지 등을 모두 버리기도 했다. 하지만 최씨는 이같은 집안의 반대에도 불구, 1992년 평범한 직장인의 신분으로 기록강습회에 참여한 뒤 사회인리그 기록원으로 꿈에 그리던 야구인생을 시작했다. 이후 KBS 스포츠국 야구기록 및 통계요원으로 활동하던 1995년 한국야구위원회(KBO) 심판학교를 수료, 여성으로는 드물게 야구·소프트볼 심판원, KBS라디오 야구기록 전문 리포터 등 사회인리그와 프로야구 올스타전, 국제대회를 가리지 않고 왕성한 활동을 펴고 있다. 또 후배 양성을 위해 기록과 심판 강의에 나설 정도로 야구에 대한 열정이 남다른 최씨는 “첫 경기 심판을 보는데 긴장되지 않고 너무 재미있었다. ‘아! 이게 내 천직이구나’라는 생각이 들었다”며 “야구에 대한 공부를 꾸준히 하고 있기에 판정에 항의하는 감독과 선수들을 이해시킬 수 있다”고 자신감을 보였다. 최씨에게 야구인으로서의 삶은 큰 돈을 벌게 해주는 일도 아니고, 항상 판정에 대한 시비가 따라다니는 힘든 일이지만 그보다 자신이 너무 애정을 가진 야구를 직업으로 삼을 수 있어 좋다고 말했다. 최근 후배 양성에 심혈을 기울이고 있는 최씨는 “정말 좋아하는 야구가 일상생활이 되어 싫증이 날까 걱정”이라며 “하지만 열약한 환경에서 자신의 꿈을 가꿔나가는 후배들을 위해서라도 더 열심히 이 생활을 즐기겠다”고 말했다. /안영국기자 ang@kgib.co.kr

한국야구 ‘별을 쏘다’

제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국을 준우승으로 이끄는 데 최고의 활약을 펼친 김태균(27·한화), 봉중근(29·LG), 이범호(28·한화), 김현수(21·두산)가 ‘세계야구의 별’로 떠올랐다. WBC 조직위원회는 25일 이번 대회 각 포지션별로 최고의 활약을 한 선수로 구성된 ‘올 토너먼트 팀’을 발표했다. 각국 기자단의 투표로 결정된 ‘올 토너먼트 팀’은 지명 타자를 포함 각 포지션에서 1명씩 선정하고 투수는 3명을 뽑아 총 12명의 선수로 이뤄졌다. 한국이 김태균 등 4명으로 가장 많았으며 대회 우승국인 일본은 우리보다 적은 3명이었다. 이번 대회 타점 1위, 홈런 공동 1위에 오른 대표팀 4번 타자 김태균(1루수)은 쿠바의 ‘해결사’ 프레데릭 세페다(외야수)와 함께 만장일치로 올 토너먼트 팀 명단에 이름을 올렸다. 김태균은 대회 9경기에 모두 나와 29타수 10안타(홈런 3개), 11타점의 맹타를 휘둘렀다. 또 일본전에서만 2승을 올리면서 ‘의사(義士) 봉중근’이라는 별명이 붙었던 에이스 봉중근도 3명의 투수 중 한 명으로 뽑혔다. 김태균과 함께 홈런 3개로 공동 1위에 오른 3루수 이범호와 지명타자 김현수도 포지션별 최고 선수가 됐다. 일본에서는 대회 최우수선수(MVP)로 뽑힌 메이저리거 투수 마쓰자카 다이스케(보스턴 레드삭스)와 24일 한국과 결승전에서 인상적인 호투를 했던 이와쿠마 히사시(라쿠텐), 외야수 아오키 노리치카(야쿠르트) 등 3명의 선수가 뽑혔다. 이 밖에 지미 롤린스(유격수·미국), 이반 로드리게스(포수·푸에르토리코), 호세 로페스(2루수·베네수엘라), 요에니스 세스페데스(외야수·쿠바) 등도 포지션별 최고 선수가 됐다. 한편 한국은 이날 국제야구연맹(IBAF)이 WBC 결과를 반영해 발표한 야구 세계 랭킹에서 2위로 한 계단 뛰어올랐다. WBC에서 4강 진출에 실패한 쿠바가 세계랭킹 1위를 그대로 유지했으며, 대회 우승국인 일본도 3위로 상승한 반면 종전 2위 미국은 4위로 내려 앉았다./연합뉴스

‘위대한 준우승’ 세계 야구팬 감동

한국이 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 ‘숙적’ 일본과 처절한 ‘야구전쟁’ 끝에 아쉬운 준우승에 머물고 말았지만 전 세계 야구팬들에게 강인한 인상을 남긴 ‘위대한 도전’이었다. 전국 고교팀이 55개에 불과한 한국은 야구 종주국 미국을 비롯해 메이저리거들이 즐비한 중남미의 야구 강국 틈 속에서도 빼어난 기량으로 결승까지 진출, 일본과 막판까지 치열한 자존심 대결을 벌였다. 고교팀 수가 4천100여개가 넘는 일본이 마쓰자카 다이스케(보스턴)와 스즈키 이치로(시애틀) 등 빅리거 5명을 포함해 역대 최강팀을 구성했지만 한국은 출발 과정부터 잇따른 감독직 고사로 순탄치 않았다. 우여곡절 끝에 사령탑의 중책이 제1회 WBC에서 4강 신화를 만들었던 김인식 한화 감독에게 맡겨졌고, 최고의 선수들로 최강의 팀을 구성하겠다는 감독의 욕심과 달리 마운드와 타선의 간판 스타인 박찬호(필라델피아)와 이승엽(요미우리)이 소속 팀에만 전념하겠다며 태극마크를 고사했다. 또 백차승(샌디에이고)과 김병현의 불참에 이어 큰 기대를 걸었던 추신수(클리블랜드)는 일본 도착 다음날 팔꿈치 통증을 호소하자 소속팀이 선수 기용에 문제점을 제기하며 ‘과보호’ 논란까지 벌어졌다. 적지않은 혼란속에 6일 중국과 첫 경기에 나선 대표팀은 9대0으로 완파했으나 일본과 승자전에서 믿었던 김광현이 무너지면서 2대14 충격의 콜드게임패를 당했다. 그러나 패자부활전에서 중국을 14대0, 콜드게임으로 누르고 2라운드행 티켓을 확보한 한국은 일본과 1-2위 결정전에서 선발 봉중근의 눈부신 호투, 김태균의 천금같은 결승타에 힘입어 1대0으로 승리했다. 일본을 꺾은 대표팀은 여세를 몰아 2라운드에서 강호 멕시코를 8대2로 격파한 뒤 일본마저 4대1로 제압, 2회 연속 4강에 진출하는 쾌거를 이룩했다. 중남미 최강국 베네수엘라와 맞붙은 준결승은 예상을 완전히 뒤엎고 한국이 압승을 거뒀다. 그리고 일본과의 결승전에서 객관적인 열세에도 불구, 선수 전원이 몸을 사리지 않았다. 안타수 5대15의 일방적인 열세 속에도 끝까지 포기하지 않았고, 9회말 2아웃 뒤에 끝내 동점을 만들어 승부를 연장으로 몰고가는 투혼까지 보였다. 우승의 영광은 ‘영원한 라이벌’ 일본에게 돌아갔지만 지난 한 달동안 ‘불굴의 태극전사’들이 보여준 강인한 투혼은 전 세계 야구팬을 감동시키기에 충분한 ‘위대한 도전’이었다. /연합뉴스

<인터뷰>이남석 道야구협회 9대 회장

“도내 야구전용경기장 건립 등 선수들이 마음놓고 운동할 수 있는 기본 인프라 구축을 위해 최선을 다하겠습니다.” 19일 경기도야구협회 제9대 회장에 취임한 이남석 회장(49·㈜BS산업개발)은 엘리트 선수의 저변확대와 활성화를 위한 인프라구축 등 경기도 야구발전을 위해 열정적인 노력을 기울이겠다고 밝혔다. 신임 이 회장은 “야구에 문외한이 도야구협회장이라는 중책을 맡고 그 책임을 다 할 수 있을 지 중압감이 앞선다”면서 “도내 야구인들의 중지를 모아 전임 집행부의 장점을 계승하고 단점을 보완해 도 야구가 한층 더 도약할 수 있는 발판을 마련하겠다”고 말했다. 또 “최근 월드베이스볼클래식에서 일본을 연파하고 4강에 진출한 한국대표팀의 선전으로 야구가 국민들의 사랑을 받고 있는 이 때, 열악한 환경에 있는 도 야구 발전을 위해 야구인들의 역량을 한데 모으는 데 모든 노력을 다하겠다”고 덧붙였다. 이 회장은 야구인의 단합과 우수선수 발굴을 위한 동기 부여를 위해 “협회장기 초·중·고대회 우승, 준우승 팀에 대한 강화훈련비를 매 대회마다 지원할 계획”이라며 “또한 ‘도야구인의 밤’ 개최와 단합 등반대회 등 다양한 행사로 시·군 지부간 결속을 강화해 나가겠다”고 강조했다. /최원재기자 chwj74@kgib.co.kr

세계야구 축제 오늘 ‘팡파르’

‘야구의 세계화’를 기치로 내건 월드베이스볼클래식(WBC)이 올해 2회째를 맞아 5일부터 일본과 북중미 대륙에서 열전을 시작한다. 3년 전 초대 대회 우승국 일본과 4강 신화를 이룬 한국, 대만, 중국이 속한 A조가 5일부터 9일까지 대회 서막을 열고 C조(미국, 캐나다, 이탈리아, 베네수엘라)와 D조(도미니카공화국, 네덜란드, 파나마, 푸에르토리코)가 8일부터 각각 캐나다 토론토와 푸에르토리코 산후안에서 바통을 이어받는다. 아마추어 최강 쿠바를 필두로 멕시코, 호주, 남아프리카공화국이 속한 B조는 가장 늦은 9일부터 멕시코시티에서 예선에 돌입한다. 야구강국 16개국이 총 출동, 세계 챔피언이라는 타이틀을 놓고 벌일 ‘건곤일척’의 싸움에서 행운의 여신이 어디에 미소를 지을지 야구팬들의 관심도 고조되고 있다. 일본은 ‘타격 천재’ 스즈키 이치로 등 미국프로야구에서 활약 중인 해외파 5명을 불러 대회 2연패에 도전하고 1회 대회에서 졸전 끝에 4강에도 오르지 못한 ‘야구종가’ 미국은 명예 회복을 벼른다. 일본은 투타의 균형이 잡혔고 미국은 여러 스타급 선수가 빠졌지만 불펜의 힘은 전보다 나아졌다는 평가다. 연봉으로만 2천750만달러를 받는 슈퍼스타 알렉스 로드리게스가 가세한 도미니카공화국은 막강한 타선으로 정상 정복을 선언했고, 1회 WBC와 지난해 베이징올림픽에서 준우승에 머물렀으나 38개 대회 연속 결승 진출이라는 신화를 작성 중인 쿠바도 순수한 아마추어의 힘을 보여줄 작정이다. 이 중 첫 손으로 꼽히는 우승후보는 일본과 도미니카공화국, 쿠바다. 열강의 틈바구니에서 한국도 4강 이상의 성적을 노린다. 박찬호(필라델피아) 이승엽(요미우리) 박진만(삼성) 등 공수의 핵이 개인 사정으로 태극마크를 달지 못했으나 작년 올림픽에서 세계 정상에 오른 16명의 우승멤버를 앞세워 패기로 4강 신화 재현에 나선다. 조별로 두 나라씩 본선에 오르는 WBC에서 A조는 한국과 일본, B조에서는 쿠바와 멕시코, C조는 미국과 캐나다(또는 베네수엘라), D조는 도미니카공화국과 푸에르토리코가 8강에 진출할 것으로 예상된다./연합뉴스

“WBC, 우승 태극기 꽂자”

제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 야구대표팀이 첫 훈련부터 강도를 높이고 19일 열릴 프로야구 한화 이글스와 평가전을 대비했다. 김인식 감독이 이끄는 대표팀은 17일 미국 하와이주 호놀룰루의 센트럴 오아후 리저널파크에서 2시간 반 동안 몸을 풀었다. 전날 호놀룰루에 도착해 시차 적응을 완전히 마친 선수들은 타격, 수비 연습을 차례로 치르면서 컨디션을 조율했다. 프로 각 구단 스프링캠프에서 구슬땀을 흘러왔고 대부분 실전을 치르고 온 터라 선수들은 적응에 큰 문제를 겪지는 않았다. 전날 김병현(전 피츠버그)이 엔트리에서 탈락하면서 13명으로 최종 멤버가 구성된 투수진은 이날 WBC 공인구로 캐치볼과 수비 연습을 했다. 이재우(두산)와 오승환(삼성)을 뺀 11명은 양상문 투수코치가 지켜본 가운데 불펜 투구로 기량을 평가받았으며, 이대호(롯데), 김태균(한화) 등 거포들도 배팅케이지에 들어서 장쾌한 타구를 날리고 타격감을 끌어올렸다. 그러나 오른쪽 어깨 통증이 가시지 않은 유격수 박진만(삼성)은 정상적으로 송구하지 못하고 볼을 바닥으로 굴려 걱정을 안겼다. 이날 첫 훈련을 마친 뒤 김인식 감독은 “선수들이 몸을 잘 만들어왔다. 특히 타자들은 즉시 게임을 해도 괜찮을 정도”라고 만족감을 나타냈다. 대표팀은 WBC 아시아 예선전이 16일 앞으로 다가오면서 평가전 위주로 전력을 다듬기로 해 한화와 평가전도 애초 두 차례에서 다섯 차례로 늘렸다. 19일, 22~23일은 센트럴 오아후 리저널파크에서, 27~28일은 하와이대학에서 격돌한다./연합뉴스