프로야구 “용병들이 몰려온다”

올 시즌 투수력과 타력에서 취약점을 드러냈던 프로야구 팀들이 굵직한 외국인 선수를 영입하며 전력 보강에 몰두하고 있다. 그동안 외국인 선수들은 한 수위의 외국 리그에서 뛴 경험을 살려줄 것으로 각 구단의 코칭스태프의 기대를 모았지만 국내 리그에 제대로 적응하지 못해 실망만 안겨줬다. 올 해에도 한국시리즈 우승을 이끈 현대의 클리프 브룸바나 쉐인 바워스(이상 미국)를 제외하고는 외국인 선수들은 큰 활약을 펼치지 못했지만 새로운 선수 영입에 실패한 구단들은 용병 영입을 통해 내년 시즌을 기약하고 있다. 올해 물방망이 타선 때문에 포스트시즌에 진출하지 못한 LG는 메이저리그 탬파베이 데블레이스에서 활약한 알 마틴(미국)과 계약(계약금, 연봉 각 10만달러)했다. 왼손잡이 외야수인 마틴은 11시즌 동안 메이저리거로 뛰며 통산 타율 0.276, 132홈런, 173도루를 기록한 호타준족으로 LG는 타선과 외야 수비에서 드러난 약점을 해결해 줄 것으로 기대하고 있다. 시즌 내내 선발투수 때문에 머리를 싸맸던 삼성은 2002년 일본프로야구 센트럴리그 다승왕(17승8패·방어율 3.41)을 차지했던 우완 케빈 호지스(미국)를 연봉 20만달러에 영입했다. 시속 145㎞대의 직구와 정확한 제구력이 돋보이는 호지스는 간판타자 이승엽의 일본 진출과 마해영의 기아 이적으로 약화된 삼성의 전력을 마운드에서 보강해야하는 중책을 안게 됐다. 이밖에 한화와 두산은 국내무대에서 실력이 검증됐던 선수를 다시 불러들였다. 계약금 7만달러, 연봉 15만달러에 한화와 계약한 외야수 제이 데이비스(미국)는 99년부터 4년간 한화에서 뛰며 통산 타율 0.322, 103홈런으로 팀의 주축으로 뛰었던선수. 두산도 지난 해 16승을 올린 뒤 일본으로 건너갔던 좌완 게리 레스(미국)와 계약해 올해의 부진에서 벗어나려 하고 있다. 한편 롯데는 역대 최고의 용병으로 평가받는 펠릭스 호세(도미니카)를 영입하기 위해 노력하고 있지만 거액을 요구하는 호세와 의견차를 좁히지 못해 고심하고 있다./연합

수원야구장 ‘업그레이드’ 시급

프로야구 8개구단 임직원들은 국내 프로야구 활성화를 위해서는 8개 구장 가운데 유일하게 동영상 전광판이 갖춰지지 않은 수원야구장을 비롯한 각 구장들의 부족한 인프라 개선을 가장 시급한 현안 문제로 꼽았다. 한국야구위원회(KBO)가 각 구단 임직원이 참가한 가운데 지난 17~18일 용인 한화프라자에서 가진 윈터미팅에서 166명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 ‘구장 인프라 개선’이 1천660점 만점에 862점(52%)을 차지, 이에 대한 개선책이 시급함을 입증했다. 또 다음으로는 ‘지자체와 협력, 지역연고를 부각시켜 관심을 증대시켜야 한다’(697점), ‘경기 진행시간의 단축’(695점), ‘전반적인 경기력 향상’(675점)이 현안으로 나타났다. 설문에서 구단직원들은 최근 프로야구의 침체 원인이 경기장 시설의 낙후와 다양한 여가문화의 등장 때문으로 분석했다. 특히 8개 구장 가운데 유일하게 동영상 전광판 시설이 갖춰져 있지 않은 수원구장은 이 같은 열악한 시설이 관중 감소의 직접적인 원인으로 지적되기도 했다. 한편 지난 1988년 10월 개장한 수원야구장은 당시만 해도 국내 최고 수준의 구장으로 손꼽혔으나 이후 큰 개·보수 없이 그대로 시설을 유지, 프로야구 연고구장으로 사용하기에는 편의 시설이 턱없이 부족하다는 여론이다. 이에 따라 수원시는 시설 보수비 8억원, 동영상 전광판 설치비 10억원, 등 모두 18억원의 예산을 편성, 내년 시설 일부를 개·보수 할 예정이지만 40억원에 이르는 전광판 설치비용에 턱없이 모자라 부족한 예산을 도비 지원과 사용자인 현대가 분담하는 방안을 모색중에 있다. /황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr