홍대희 성남보호관찰소협의회장, “어려운 아이들 돕는데 최선”

 

“환경이 어려운 아이들이 배움의 희망을 잃지 않도록 곁에서 돕겠습니다. 끝까지 함께하는 어른이 되고 싶습니다.”

 

홍대희 법무부 보호관찰위원 성남보호관찰소협의회장(65)은 2023년 12월 회장을 맡은 후 보호관찰 청소년을 위한 실질적인 지원 활동에 앞장서고 있다. 홍 회장을 비롯한 46명의 위원은 매년 보호관찰 대상 청소년들에게 장학금을 전달하는 한편 명절 선물 지원, 일대일 결연 상담 등 다양한 방식으로 새 삶을 살아가려는 청소년들을 응원하고 있다.

 

홍 회장이 처음부터 보호관찰 활동을 했던 것은 아니다. 2000년대 성남 88로타리클럽에서 후원 봉사와 인연을 맺은 뒤 성남시체육회 부회장, 경기도체육회 부회장 등을 맡으며 지역사회 봉사를 이어왔다. 또 경찰발전위원회에서 15년간 활동하며 지역 치안 협력 활동을 펼쳤다. 그러던 중 지인의 소개로 보호관찰 관련 활동에 참여하게 됐고 그 인연이 이어져 협의회장까지 맡게 된 것이다.

 

홍 회장이 이끄는 협의회는 단순한 기부를 넘어 실질적이고 지속적인 지원을 목표로 한다. 보호관찰 대상 청소년 중 경제적으로 어려운 환경에 있는 아이들이 대부분이다. 이에 한 달에 한두 번 상담을 하고 청소년들이 학업적으로 부족하거나 필요한 부분이 있으면 위원들이 힘을 모아 지원한다.

 

이렇게 검정고시에 합격한 청소년들에는 1인당 20만원씩 총 180만~300만원 규모의 장학금을 매년 2회씩 지급한다. 위원들이 십시일반 마련해 전달된 장학금은 단순한 금전적 지원을 넘어 진심 어린 응원의 메시지까지 함께 전달한다.

 

이 같이 홍 회장이 보호관찰 청소년들을 선도하는 이유는 자신의 불우한 과거가 있기 때문이다. 1968년 성남으로 이주한 그는 어려운 가정형편 때문에 학업을 도중에 그만둬야 했고 뒤늦게 검정고시로 대학에 진학하며 배움의 끈을 놓지 않았다.

 

홍 회장은 “학생들이 장학증서를 받고 감동해 눈물을 보일 때가 있다. 그런 순간마다 가장 큰 보람을 느낀다”며 “저도 어려운 환경에서 커 왔기에 지금 누군가에게 힘이 되는건 자연스러운 일”이라고 했다.

 

홍 회장의 임기는 올 12월까지다. 지금처럼 어려운 청소년을 위한 활동을 이어가겠다고 강조한다. 그는 “우리 협의회는 누군가를 단기간에 바꾸는 게 아니라 옆에서 묵묵히 지켜보고 돕는 일을 한다”며 “임기 동안 큰 변화보다는 흔들림 없이 가는 것이 중요하다. 이런 신념을 잊지 않고 배움의 끈 놓지 않은 청소년에게 희망을 전하고 싶다”고 말했다.