안산시의회, 재외동포청 유치 필요성 제기

황은화 시의원, 최대 다문화 도시 안산에 유치 타당

정부가 추진하는 재외동포청을 국내 최대 다문화 도시인 안산시에 유치하는 것이 가장 타당하다는 주장이 제기됐다.

15일 안산시의회 황은화 의원은 이날 개회된 시의회 제279회 2차 본회의 5분 자유발언을 통해 “최근 정부가 재외동포청 신설을 포함한 조직개편안을 공식 발표했으며, 인근 지자체에서 발 빠르게 재외동포청 유치를 위해 적극적으로 움직이고 있다”며 이같이 강조했다.

이어 황 의원은 “올해 10월 말을 기준으로 국내에는 49만6천명에 달하는 외국 국적 동포가 거주하고 있으며 안산시에는 3만9천명에 육박하는 외국 국적 동포가 거주, 이는 국내에서 가장 많은 외국 국적 동포가 거주하는 지자체”라고 밝혔다.

특히 “안산시에 거주하는 외국 국적 동포 가운데 중국 및 고려인 동포가 대부분으로 일제강점기 연해주와 만주로 강제 이주된 아픔을 가진 동포들로 특화돼 있다”고 지적한 뒤 “안산시에 외국 국적 동포 수가 많기 때문이 아니라 안산은 국내 최초로 ‘외국인 아동 보육료와 외국인 주민생활지원금’을 지원하는 등 국적에 관계 없이 공동체로서 함께 노력해 왔다”도 강조했다.

그러면서 “최근에는 전쟁을 피해 탈출한 우크라이나 피란민 270여명이 안산시에 입국해 그들이 정착할 수 있도록 돕기도 했다”고 거듭 강조했다.

그는 “이런 노력을 통해 안산시는 ‘세계 상호문화 도시’로 인정을 받았으며 재외동포청을 안산시에 유치해야 하는 이유가 여기에 있다”고 밝히면서 “중국 및 고려인 동포들은 미주·유럽의 동포들과 이주 또는 성장 배경이 다르기 때문에 그들의 상황에 맞는 조직이 필요하며 그것을 안산시가 할 수 있을 것”이라고 역설했다.

이어 “더욱이 최근 지속적인 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 안산시에 제외동포청과 같은 기관을 유치할 경우 지역경제 인구 유입은 물론 일자리 창출까지 가능해 지역경제 활성화에도 기여할 수 있을 것”이라며 유치 타당성을 설명했다.

안산=구재원기자