주한미군 야간통행금지 해제...미군 사건사고 예방에 부심

주한미군이 장병의 사기진작과 지역경제 활성화를 위해 영외 업소 출입 등의 제한을 푸는 통행금지 해제 추진과 관련 평택시와 경찰, 외교부가 합동으로 미군의 사건사고 예방책 마련에 나섰다.

23일 평택시와 주한미군사령부 등에 따르면 주한미군사령부는 지난 17일부터 오는 9월 17일까지 3개월 동안 지역경제 활성화 등을 위해 미군 장병에 대해 통행금지 해제를 시범 운영한다.

통행금지 해제 조치에 따라 팽성읍 소재 캠프 험프리스 미군기지와 신장동 일원의 오산 에어베이스 주변 클럽, 소사벌지구 주점 등에 미군 출입이 크게 늘어날 것으로 예상된다.

특히, 미군의 영외 활동이 몰리는 금요일과 토요일은 물론 취약시간대인 야간의 경우 자칫 사건사고 발생이 우려되면서 이에 대한 대책마련을 위해 지난 21일 평택시, 외교부, 평택경찰서, 미군 K-6. K-55 부대 헌병대 관계자가 참여하는 긴급 회의가 열렸다.

대책회의에서 평택경찰서는 부대 앞을 중심으로 미군이 많이 찾는 업소 주변에 인력을 보강해 한미합동 순찰을 강화키로 했다. 취약시간대의 경우 보안과와 외사인력까지 확대 투입하기로 했다.

미군 헌병대는 매일 아침 오전 6시30분에 실시하는 아침 조회 때 장병들에 대한 감독과 자체교육 실시, 헌병순찰대원과 부대 주변 클럽 업주와 비상연락망 공유로 신속 대응체계 구축, 특별 암행활동 등을 강화하도록 했다.

앞서 미군부대 주변 상인들은 부대 자체교육을 통해 미성년자의 주점 출입금지, 미군의 위수지역 제한, 한미합동순찰 강화 등을 요청했다.

미군 통행금지는 2001년 9ㆍ11테러 이후 처음으로 시행하다 2010년 폐지, 2011년 부활 이후 8년 만에 다시 해제되는 과정을 밟아왔다.

이와 관련 박홍구 평택시 한미협력단장은 “지역사회에서 미군의 사건사고 증가를 우려하는 목소리가 있는 것도 사실”이라면서 “유관기관과 유기적 협력관계를 강화하고 필요하면 예산 확보도 검토해 단 한명의 시민도 피해를 입지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

평택=최해영ㆍ박명호기자 @kyeonggi.com