[삶과 종교] 독이 될 수 있는 작은 거짓말

지난해 연말의 일이다. 토요일 오전이었다. 택배가 도착할 예정이라는 문자메시지를 받았다. 마침 그날은 외출할 일이 없어 오후쯤이면 택배를 전달받게 되리라 기대를 하고 있었다.

 

하지만 그날 택배기사님은 오지 않았다. 늦은 저녁까지 초인종 소리에 귀를 기울이며 기다렸지만 아무 소리도 없었다. 그다음 월요일이 되자 문자메시지에 남아 있는 전화번호로 전화를 걸었다.

그래서 택배기사님이 방문하지 않았다는 사실을 알게 되었는데, 그 이유는 생각지 못한 것이었다. ‘문화원’이라는 이름의 기관들은 대부분 토요일 휴무이기 때문에 사무실이 닫혀 있는 경우가 많아 아예 방문하지 않는다는 것이다. 기사님은 토요일 오후 내내 기다렸다는 내 이야기에도 아랑곳없이 당일 오후 배송하겠다며 말씀을 남기시며 전화를 끊으셨다.

 

세상이 편리해져서 앉은 자리에서 원하는 물건을 받게 되었지만 편리한 만큼 고생하는 사람들이 있다. 택배기사는 이직률이 가장 높은 직종 중 하나다. 성수기면 물량이 많아 밤늦게까지 배송하느라 끼니를 거르고, 무거운 짐을 나르다가 건강을 상하는 등 열악한 환경 때문이다. 그 어려움을 알고 있기에 택배기사님의 설명은 충분히 이해할 수 있었다. 더구나 배송이 하루 이틀 늦어진다고 문제가 될 건 아니었다. 하지만 이해할 수 없는 일이 있었다. 방문할 계획이 없었다면 거짓말이 될 메시지를 왜 보낸 걸까?

 

남에게 큰 피해가 되지 않으면 거짓말해도 괜찮다고 생각하는 사람들이 많다. 우리 사회가 특히 그렇다. 잠깐 미국에 있었을 때 경험을 돌아보면, 미국사회는 작은 거짓에도 매우 엄격하다. 미국사회를 선진사회라고 하는 이유는 사회 시스템을 신뢰할만한 것으로 만드는 그런 윤리의식 때문이다.

 

요즘 뉴스가 TV 드라마보다 재미있다는 말이 있지만 청문회에 출두하는 몇몇 사람들의 비상식과 몰염치에 충격을 넘어 좌절과 분노를 느끼는 사람들이 많다. 고단하게 아등거리며 사는 삶이 농락당하는 느낌이 든다는 말이 이해되고도 남는다. 모르쇠로 일관하거나 무관함을 주장하면서 어떤 책임도 지지 않으려는 그들의 태도는 가라앉는 배 속의 승객들을 내버려 둔 채 배를 버리고 떠난 세월호 선장의 그것과 다르지 않다.

 

그들의 무책임과 도덕적 무감각이 그동안 문제가 되지 않았던 것은 우리에게도 조금쯤 책임이 없을까? 어쩌면 남에게 큰 피해가 되지 않는다면 작은 거짓말쯤 문제가 되지 않는다는 무감함이 큰 거짓을 자라게 한 원인이 된 것이 아닐까? 작은 일이지만 신뢰가 모여 사회가 이루어진다. 비단 택배기사님의 문제만은 아니지만, 택배이야기로 돌아가면 물건이 늦게 도착한 것이 문제가 아니라 더 이상 택배기사님의 말을 신뢰하지 못하게 된 것이 문제이다.

 

악의의 거짓말이든 선의의 거짓말이든, 너무 느슨해진 윤리의식이 문제가 되는 것 같다. 남에게 큰 피해가 되지 않더라도 거짓은 가능하면 하지 않는 것이 좋지 않을까? 선의의 거짓이라도 꼭 필요한 경우가 아니면 하지 않는 것이 좋지 않을까? 열악한 환경에서 오늘도 성실하게 일하는 모든 택배기사님들에게 누가 되지 않기를 바라며 우리 자신의 작은 거짓들을 되돌아보았으면 한다.

 

명법 스님 은유와마음연구소 대표