[경기인터뷰] 장석일 한국건강증진개발원 초대 원장

“건강한 국민→행복한 삶→건강 대한민국 선순환 희망”

“국민이 건강해서 삶의 질이 좋아진다면 그것이 국민 행복이다.”

장석일 한국건강증진개발원 원장(53)은 8일 “국가는 국민을 건강하게 만들어야 하는 책임과 의무가 있다”면서 국민 건강이 국민 행복으로 이어지는 길이라고 강조했다.

장 원장은 지난해 12월29일 초대 원장에 선임돼 한 달여 밖에 지나지 않았음에도 각오가 대단했다.

가톨릭대 의대를 졸업하고 동대학원에서 석박사 학위를 취득한 그는 대한의사협회 보험이사와 대한산부인과의사회 부회장, 국민건강실천연대 상임대표, 국회 선진사회연구포럼 전문회원 등을 역임하며 보건의료정책 전문가로 활동해 왔다.

새누리당 중앙위 보건위생분과위원장 등 정치활동으로 인해 일부에서 ‘정(政)피아’로 보는 시각에 대해, 전문성을 강조하며 “내 능력에 대해 평가받고 싶다.

일은 안하는 사람은 평가가 두려울 것이나 일을 하는 사람은 평가가 두렵지 않다”고 목소리에 힘을 실었다.

Q 한국건강증진개발원이 어떤 곳인지 알고 싶다. 올해 주요 사업계획은.

A 한국건강증진개발원은 ‘건강증진과 질병예방’을 위한 정책을 연구하고 개발하는 유일한 공공기관이다. 지난해 7월 출범했다.

아픈 다음에 치료하는 것 보다는 아프기 전에 건강증진을 시켜주는 부분을 중요시하고 있다. 올해를 ‘전 국민 건강생활실천 생활화의 원년’으로 삼고 여러 사업들을 중점 추진하고자 한다.

첫째는 금연사업을 강화하는 것이다. 개발원 내에 ‘국가금연지원센터’를 설립, 각종 금연정책이나 사업들이 체계적으로 수행될 수 있도록 총괄 지원하는 싱크탱크의 역할을 할 계획이다. 둘째는 건강생활 실천운동을 전개하는 것이다.

정부가 일방적으로 ‘운동하자’, ‘절주하자’라고 부르짖는 것이 아닌, 국민들이 공감할만한 건강생활 메시지를 개발해 보급할 계획이다.

이를 위해 조만간 ‘범국민 건강생활실천 운동본부’가 출범된다. 셋째는 국민건강증진기금으로 수행되는 사업들에 대한 평가를 강화하는 것이다. 담뱃값 인상으로 증가된 국민건강증진기금이 목적에 맞게 효율적으로 잘 쓰이고 있는지 살펴볼 것이다.

Q 금연예방사업과 관련, 청소년 금연을 위한 구체적인 계획은.

A 청소년들에게는 흡연을 시작하지 않도록 사전에 차단하는 노력이 필요하다. 그런 의미에서 청소년들에게는 ‘금연’보다 ‘흡연예방’이라는 표현을 사용하는 것이 적절하다. 청소년들의 흡연예방을 위해 모바일 환경에 익숙한 청소년들의 특징을 살펴 유튜브나 웹툰같은 소통매체를 확대할 예정이다.

기존에 10% 정도의 학교에서 수행됐던 흡연예방교육 사업도 전국 모든 초·중·고등학교에서 진행하게 될 것이다.

특히 하이리스크라고 할 수 있는 학교 밖 청소년들에 대한 흡연예방교육도 함께 진행해 교육의 효과를 높일 계획이다. 현장 밀착형 프로그램을 개발, 어린 나이에 흡연을 시작해 평생 흡연자로 연결되는 고리를 차단할 것이다.

Q 올해 담배값이 2천원 인상됐는데, 담배값 인상 조치가 금연에 얼마나 영향을 준다고 보는지.

A 담배가격 인상은 흡연율을 떨어트리는 가장 효과적인 방법이다. 우리나라는 OECD 회원국 중 성인 남성 흡연율이 가장 높은 편에 속한다.

따라서 담뱃값 인상과 같은 강력한 금연정책이 필요하다. 하지만 가격적인 효과가 오래 지속되기 위해서는 비가격적인 부분이 동참돼야 한다. 그 부분이 개발원이 해야 될 부분이다. ‘국가금연지원센터’가 컨트롤타워가 돼 금연에 대한 모든 정책과 사업 관리를 하려고 한다.

Q 우리나라 자살률이 OECD 국가 중 최고라고 하는데, 자살예방을 위해 어떤 사업을 펼칠 구상인지.

A 저희 개발원은 2012년부터 민간기업과 협력해 ‘자살예방·생명존중 캠페인’을 실시하고 있다. 우리나라 자살 문제의 특징은 특정 연령이나 계층에 한정된 것이 아니라는 것이다. 즉, 자살의 원인이 단편적이지 않고 학업·빈곤·소외 등과 같은 다양한 갈등요인들이 복합적으로 작용한 결과라는 것이다.

그렇다면 문제해결을 위해서도 당연히 경제·문화·보건·복지 등 다양한 영역에서 통합적·복합적으로 접근해야 하지만 그동안의 정부 자살예방대책에는 한계가 있었다. 개발원 내에 ‘자살방지센터’를 설립, 자살문제를 총괄적으로 다룰 민·관·학 네트워크의 허브역할을 수행할 계획이다.

Q 세계보건기구(WHO)는 건강이 단순히 질병과 장애가 없는 상태가 아니라 육체적·정신적·사회적 건강상에 문제가 없는 편안한 상태라고 정의하고 있다. 여기서 ‘사회적 건강’은 무엇을 의미하는지.

A 사회적 건강이란 연령·직업·종교·이념·계층을 막론하고 사회 구성원들에게 공평한 건강의 기회가 주어지는 이상적인 상태를 의미한다. 현재 우리 사회에 만연해 있는 다양한 갈등요인들은 국민들을 육체적·정신적으로 건강하지 않게 만든다.

개발원이 이런 사회적 갈등을 해소하기 위해 (사회적 건강을) 지표화 하려고 한다. 사회적 갈등이 건강에 얼마나 해를 미치고 이를 해소하기 위해 비용이 얼마만큼 소모되는지 등을 계량화·수치화 하는 것이다.

지금 하고 있는 금연·절주·소아비만 관련사업 등도 중요하지만 이것을 꼭 다루고 싶다. 포괄적으로 사회적 갈등을 해결하지 않으면 질병을 해결하지 않았을 때 미래세대에 드는 비용보다 훨씬 많은 비용들이 들어갈 것이다.

Q 그동안 정계와 의료계의 가교역할도 해왔는데, 정치권에 당부하고 싶은 말이 있다면.

A 정치에 뛰어 들었던 가장 큰 이유는 내 후손 미래세대에게 건강이라 얘기해 줄 만한 자산을 물려줄 수 없다고 생각했기 때문이다.

이를 바로잡지 않으면 대한민국의 큰 재앙이 될 것이라 생각했다. 그런 역할을 좀 해야겠다고 생각해 의료하던 사람이 의료정책을 하게 되고 정치권에 들어갔던 가장 큰 이유다. 우리나라가 세계 10위권이라고 하는데 삶의 만족도는 꼴찌다.

목적을 어디에 두느냐가 중요하다. 10위였을 때 행복하지 않는데 1위 되면 행복하게 되나, 그건 아니라고 본다. 국정의 반영이 국민이 행복할 수 있는 부분으로 가야하지 않을까. 제일 큰게 사회적 갈등 부분이다.

사회적 갈등이 해소되지 않으면 경제적 부분이 올라가도 만만치 않다. 행복한 사회를 만드는 것은 성공하지 못하지 않을까.

건강증진에 대해 다각적으로 수치화해서 연령별·남녀별 소득계층별로 분석하고 몇 년 후에 수치 개선 효과가 얼마나 있는 지 이런 내용이 나온다면 정치나 국가에서도 아젠다를 제일 크게 잡지 않을까 한다. 중진국은 눈에 보이는 사업에 관심이 많지만 선진국으로 갈수록 보이지 않는 부분에 관심이 많아야 한다.

Q 각오가 남다른 것 같은데.

A 나는 의료하던 사람이고 보건의료정책·시민활동 건강증진 관련에 전문성을 가지고 있다. 내 능력에 대해 평가받고 싶다. 일은 안하는 사람은 평가가 두려울 것이나 일을 하는 사람은 평가가 두렵지 않다.

개발원도 일한 만큼 노력한 만큼 대접받는 기관으로 만들고 싶다. 해야 할 일이 많다. 다소 불편할 수도 있지만 국민의 건강의 질을 높여야 하니까 해야 한다.

건강권은 국가가 지켜야 하는 헌법적 가치다. 국민은 누려야 할 권리가 있고 국가는 국민을 건강하게 만들어야 하는 책임과 의무가 있다. 개인도 자신을 건강하게 만들 의무를 가지고 있다.

이런 부분을 개발원이 잘 엮어주려고 한다. 국민이 건강해서 삶의 질이 좋아진다면 그것이 국민 행복 아닌가.

김재민기자

사진 = 전형민기자