이천 쌀 문화축제 50만명 방문 성료
청명한 가을 하늘아래 펼쳐진 제16회 이천 쌀 문화축제가 50만에 가까운 관광객이 찾는 등 성공적인 결실을 맺었다.
외국인 방문객만 8천200여 명이 들렀다. 판매금액은 햅쌀장터 6억9천만 원을 비롯 농특산물, 음식물 등 총 13억 원대에 달했다. 성공적인 축제로 마감된 행사는 22~26일간 설봉공원 일원에서 농업인들이 풍년농사를 자축하는 농업인 축제, 생산자와 소비자가 함께 즐거움을 나눔축제 등으로 구분돼 진행됐다.
농산물을 직거래하는 도농교류 프로그램, 외국 관광객들이 우리 고유의 농촌문화를 체험할 수 있는 문화관광 프로그램 등으로 알차게 꾸려졌다.
특히 ‘이천명 이천원 가마솥 밥짓기’, ‘이천쌀밥명인전’, ‘무지개 가래떡 만들기’, ‘세계 쌀 요리 경연대회’ 등을 통해 이천 쌀의 우수성을 홍보하고 이색적인 이벤트로 관광객의 시선을 사로잡았다.
조병돈 이천시장은 “축제를 통해 제기된 장단점 등을 면밀하게 분석, 이천 쌀 문화축제를 대한민국 대표 축제로 성장시키겠다”고 말했다.
이천=김동수기자
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