‘십시일반 정성모아’ 소외계층 곁으로 한 발 더

시흥시청 공무원 ‘거북이 나눔회’

시흥지역의 사랑천사로 활약 중인 ‘거북이 나눔회(회장 이규채)’. 회원 215명 모두가 시흥시청 공무원들이다.

지난 2005년 지역 내 공공 사회복지 혜택이 미치지 못하는 소외계층에게 작은 도움을 주자는 마음에서 출발한 거북이 나눔회는 공직사회 일원으로 시민에게 한 발 더 가까이 다가가는 복지 서비스를 펼치자고 의기투합해 창단됐다.

햇수로만 벌써 10년차 베테랑 봉사단원들인 이들 공무원은 현재 215명의 회원이 활동하고 있으며, 회비는 1인당 5천 원에서 많게는 5만 원까지 매월 자발적으로 내고 있다. 지난해에는 3천400만 원의 수입 중 총 2천300만 원을 이웃에게 전달했다.

이들이 봉사활동을 하면서 가장 눈여겨보는 것은 바로 지역 구석구석 이웃들의 생활상과 애로사항.

지난 2월 매화동에 거주하는 채군(12)이 할머니와 단둘이 사는 어려운 환경에 놓였어도, 기초수급자로 지정되는 것조차 몰라 궁핍한 생활에 우울증까지 앓는 것을 목격한 것도 이들 봉사단의 세심한 관찰과 관심으로 발굴한 것.

이에 이들 봉사단은 채군이 중학교에 진학한다는 소식을 접하고 42만 원 상당의 교복 바지 및 셔츠와 신발·가방 등 학용품 20만 상당을 지원하는 등 소외이웃을 위한 맞춤형 봉사를 펼쳐 눈길을 끌었다.

이규채 회장(회계과 경리계장)은 “현재 4천100만 원의 잔고를 갖고 있지만, 이웃들에게 돌아가는 것은 1년에 고작 2천여만 원 정도로 순순하게 회원들의 회비로 충당하다 보니 이웃들에게 큰 도움이 못 돼 그저 안타까울 뿐”이라며 한 사람이라도 더 돕고 싶은 나눔 열정을 발산했다.

시흥=이성남기자 sunlee@kyeonggi.com