[천자춘추] 정조대왕의 진정한 나눔

얼마 전 TV에서 정조대왕의 수원화성 행차에 관한 다큐멘터리가 방송되었다. 방송을 통해 비운에 죽어간 아버지 사도세자(장헌세자)와 홀로 남은 어머니 혜경궁 홍씨에 대한 지극한 효심의 상징으로만 알고 있었던 정조의 화성행차에 그동안 우리가 알지 못했던 많은 정치적, 사회적 의미가 들어 있음을 알 수 있었다.

정조의 수원 행차는 8권에 달하는 ‘원행을묘정리의궤’에 상세히 기록되어 있는데 이에 의하면 8일간의 행사 수행원이 6천여명, 말이 1천400필로 행차의 총 길이가 2㎞가 넘었을 뿐 아니라 예산도 10만냥으로 현재 화폐가치로 환산하면 70억원이 들었다고 한다.

그러나 정조의 수원행차는 단지 화려하기만 한 행사가 아니었다. 당시 왕실의 모든 행사는 일반 백성들이 전혀 볼 수도 들을 수도 없는 별천지에서 벌어지는 ‘그들만의 잔치’였다면 수원행차는 전 국민이 보고 참여할 수 있는 국민적 축제의 장이었다. 또한, 정조는 수원 행차를 전국에 소문을 냈는데 이 소식을 들은 백성들이 왕의 행차 길목에서 기다리다 직접 억울한 일을 하소연했으며 그 자리에서 문제와 관련된 관리들을 불러서 그 일을 해결하도록 조치를 취하기도 했다.

이처럼 정조의 수원 행차는 구중궁궐에 갇혀 일부 신하들이 전하는 왜곡된 정보만을 들을 수밖에 없었던 왕이 백성들의 억울함을 직접 듣고 이를 해결하면서 국정과 민심을 직접 살피는 계기가 되기도 했다.

수원에 도착한 정조는 어머니 혜경궁 홍씨의 회갑연을 아버지 사도제자의 생일에 맞춰 연 것을 비롯해 행차 기간 중 불랑기포, 쇠뇌, 신기전 등 신무기의 화력을 시험하는 대규모 군사훈련을 벌이기도 했다. 이는 반대파 신하들의 위협에 시달리던 정조가 무력시위로 이들에게 경고를 해 당시의 복잡한 정치적 상황을 변화시켜 보려는 의도가 들어 있었다.

특히, 정조는 이 행사를 준비하면서 ‘백성으로부터 단 한 푼의 돈도 걷지 말라’고 명하고 왕실의 비용으로 이를 진행했으며, 각종 비용을 절감해 10만냥의 예산 중 6만냥으로 행차를 치를 수 있었으며, 남은 4만냥은 어려운 백성들을 위한 구제비용으로 대부분을 사용했다.

오늘, 이 시간에도 전국각지에서는 국가와 지방자치단체의 크고 작은 수많은 전시성 행사들이 펼쳐지고 있다. 겉치레와 화려함에 취한 오늘 우리의 모습을 보면서 200년 전 정조대왕의 수원 행차에 담겨있는 백성 사랑의 그 따뜻한 마음, 진정한 나눔이 새삼 그리워진다.

전흥윤 인천사회복지공동모금회 사무처장