[천자춘추] 의정부예술의전당 중장기 발전구상

의정부시는 올해 시 승격 50주년을 맞이해 다양한 자축행사를 펼치고 있다. 경기도에서 수원 다음으로 시 승격이 이루어진 경기북부의 행정중심도시이다. 의정부시는 행정구역은 달라도 문화적으로는 양주, 동두천, 포천, 연천 등 경기북부와 서울북부의 도봉구 등과 한 도시권을 형성하고 있다.

그리고 공연뿐만 아니라 미술 작가 등 대부분 예술인들이 의정부를 중심축으로 활동하고 있다. 의정부시 인구는 45만의 중간 크기의 시이지만 사실상 100만 명 이상 문화생활권의 중심인 것이다. 그 중심에 의정부예술의전당이 있다.

의정부예술의전당은 시 승격 50주년을 맞아 중ㆍ장기 발전계획을 마련하고 있다. 단순히 예술의전당 발전을 넘어 경기북부를 아우르는 중ㆍ장기문화발전구상이다. 이 구상은 거의 마무리단계에 있고 본격적으로 시당국과 협의에 들어갈 계획이며 이미 구상단계부터 시와 긴밀한 협의를 해오고 있다.

먼저 명칭부터 ‘(재)의정부예술의전당’에서 ‘(재)의정부문화재단’으로 바꾸고 이를 위한 조직개편안을 새롭게 짜고 있다. 또 낙후되고 열악한 시설확충이 시급하다는 판단아래 중장기 발전계획에 하드웨어의 획기적 확충을 위해 다음과 같은 방안이 구체적으로 논의 되고 있다.

먼저 서울과 인접해 있는 미군공여지인 캠프 잭슨(85,400㎡)이 반환되는 시점부터 이를 예술공원으로 조성하는 것이다. 이 계획은 2009년부터 본격적으로 검토돼 왔고 의정부시와 지속적으로 협의해 예술공원으로 조성키로 확정하고 시민의 의견을 수렴하는 한편 2차례 연구용역을 실시한 바 있다. 시는 물론 시민들과도 긍정적인 컨센서스가 이루어진 상태다.

이 예술공원에는 아트홀, 야외공연장, 조각의 숲, 공연박물관, 무대제작소, 예술가 커뮤니티형 창작스튜디오, 창작을 위한 작업공간과 거주 공간을 함께 할 수 있는 레지던스 프로그램, 대형 미술소장고, 무대장치보관소, 시민참여형 문화공간, 예술카페 등이 들어서게 된다.

이 프로젝트는 범시민운동차원에서도 추진될 것으로 예상된다. 이러한 몇 가지 문화인프라가 해결된다면 그간의 의정부의 문화적 자산인 의정부국제음악극축제, 수준 높은 시립합창단, 효자초 ㆍ중 ㆍ고등학교 같은 예술교육중심학교, 왕성한 활동을 펼치고 있는 50여개가 넘는 합창단, ‘억척가’, ‘에디프피아프의 사랑의 찬가’, ‘나는 이중섭이다’ 등 우수 문화 콘텐츠를 자체 제작한 의정부예술의전당의 문화적 잠재력은 국제적 수준으로 확충된 하드웨어를 충실히 채워나가고 이끌어 갈 것이다.

최진용 한국문화행정연구소 소장