이천 한아름공원은 ‘막장공원’

대낮부터 도박·술판·싸움질 ‘혐오공간’ 전락… 관고전통시장 상인·주민 원성

이천 관고전통시장 입구에 위치한 한아름 공원이 도박과 싸움으로 얼룩져 혐오장소로 전락하고 있다.

보다 못한 경찰이 최근 공원순찰 활동을 강화했지만, 이를 비웃기라도 하듯 도박과 술판 시비가 끊이지 않고 있어 주민들의 원성이 높아지고 있다.

3일 관고시장 상인들과 주민 등에 따르면 최근 관고시장 인근 한아름 공원에 40~50대 남성들이 몰려 도박과 술판을 벌이는 일이 늘고 있다. 이들은 공원에 모여 함께 술을 마시면서 판당 수 만원에서 많게는 수백 만원까지 오가는 윷놀이 도박은 물론, 화투를 이용한 속칭 ‘도리짓고땡’등의 도박을 벌이고 있다.

이 때문에 도박 중 시비와 폭음으로 인한 고성, 폭력이 빈번히 일어나고 있어 공원 이용객과 주민들이 불안을 호소하고 있다.

실제로 추석맞이 공연이 열린 지난달 26일에는 40~50대로 보이는 남성들이 주변 관람객들의 시선을 아랑곳하지 않고 윷놀이 도박 등을 즐기는 모습이 목격돼 공분을 사기도 했다.

한아름 공원이 술과 도박으로 얼룩진 ‘막장’ 공간으로 전락하면서 근처 어린이와 노인들도 갈 곳을 잃게 되는 등 부작용도 속출하고 있다.

사정이 이렇자 일각에선 어르신들을 주축으로 한 ‘공원지킴이’ 를 발족해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 어르신들이 직접 도박이나 음주행위 등을 단속할 수 있도록 일정한 권한을 행사토록 해 공원을 주민들의 품으로 돌려줘야 한다는 주장이다.

주민 김모씨(49)는 “주민의 쉼터가 돼야 할 공원이 도박꾼과 주정꾼들에게 점령돼 쉼터 기능을 잃고 있다”며 “경찰 단속 효과도 그때 뿐이어서 근본적인 대책이 필요한 상황”이라고 말했다.

이천=김동수기자 dskim@kyeonggi.com