“해양연구원 부산 이전 반대”

안산 시민단체 “서해안 해양환경 연구 지장 초래”… 분원 형태라도 존치 요구

정부가 지역 균형발전을 위해 안산 해양연구원의 부산 이전을 추진 중인 가운데 안산지역 시민단체들이 해양연구 사업에 차질이 우려된다며 존치를 주장하고 나섰다.

26일 안산시와 지역 시민단체 등에 따르면 정부는 지난 2005년 6월 ‘지역균형 발전을 위한 공공기관 지방이전 계획’을 수립, 수도권 소재 정부투자 및 출연 연구기관인 안산 해양연구원을 부산으로 이전하는 방안을 추진 중이다.

지난 1986년 설립된 해양연구원은 그동안 국내 해양연구 발전을 위해 서해 안산과 동해 울진, 내륙 대전 등 4곳을 연구 대상으로 선정, 해양과학 연구와 성과보급에 주력해 왔다.

이 때문에 해양연구원이 부산시로 이전할 경우, 서해 조력 발전 등 해양 에너지사업에 차질이 불가피 할 것으로 우려되고 있으며, 시화호와 화옹호, 새만금사업, 황해 해양조사 및 해저자원 개발 등 서해안 권역의 해양환경 연구에도 지장을 초래할 것이라는 우려를 낳고 있다.

특히 현재 중국에는 16개의 원자력 발전소가 가동 중에 있고 7개가 추가 건설되고 있어, 이를 감시할 연구 기관이 절실한 형편에 해양연구소가 이전되면 서해 해양생태 감시에 구멍이 뚫리는 것 아니냐는 우려 섞인 목소리까지 나오고 있다.

이 때문에 안산지역 시민단체들은 서해안 생태 보전과 연구를 위해서라도 해양연구원를 존치해 줄 것을 요구하며, 이전이 불가피할 경우 해양연구원을 분원 형태로라도 운영하는 방안을 모색할 필요가 있다고 주장하고 있다.

안산경제정의실천시민연합회 관계자는 “서해는 경제는 물론 환경, 국가안보 등에 있어서 그 중요성이 어느 때보다 부각되고 있는 곳”이라며 “해양과 관련된 다양한 연구활동을 유지하고 관련 분야의 전문인력을 양성하기 위해서라도 안산에 해양연구원이 존치되야 한다”고 말했다.

이에 대해 대통령 직속 지역발전위원회 관계자는 “아직까지 해양연구원 이전과 관련해 의견이 접수된 것이 없어 공식적으로 입장을 밝힐 단계가 아니다”라며 “공공기관의 이전 문제는 소관부처에서 필요하다고 판단할 경우, 절차를 거쳐 위원회에 상정하게 될 것”이라고 말했다.

한편 안산시 상록구에 위치한 해양연구원에는 본관 1개동과 연구동 5개동에 650여명의 연구원이 근무하며, 서해는 물론 동해와 내륙 연구에 이르기까지 다양한 연구를 진행하고 있다.

안산=구재원기자 kjwoon@ekgib.com