한반도 첫 ‘뿔공룡’ 돌아왔다

‘코리아케라톱스 화성엔시스’ 완벽 복원

화성시에서 발견된 한반도 최초의 뿔공룡이 완전 복원됐다.

화성시와 한국지질자원연구원 이융남 박사는 지난 2008년 화성시 전곡항 인근에서 발견된 뿔공룡 화석에 대한 화석처리와 연구과정을 거쳐 새로운 속(屬)과 종(種)인 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’(Koreaceratops hwaseongensis)로 명명했다고 7일 밝혔다.

이 박사는 이날 화성시 공룡알화석지 방문자센터에서 열린 발표회에서 “코리아케라톱스 화성엔시스는 약 1억1천만년 전인 중생대 백악기 때 한반도에 살았으며 전체 길이는 2.3m에 달하는 것으로 밝혀졌다”고 말했다.

특히 “코리아케라톱스 화성엔시스 화석이 발견되기 전까지 한반도 남해안에서 발견된 수 많은 공룡 발자국에서는 뿔공룡의 존재가 밝혀진 적이 없었다”면서 “특히 코리아케라톱스 화성엔시스는 이족보행에서 출발해 완전한 사족보행으로 진화과정을 거친 뿔공룡의 걸음걸이 진화과정을 밝히는데 중요한 단초가 됐다”고 밝혔다.

또 “코리아케라톱스 화성엔시스는 원시 뿔공룡에 속하며 꼬리뼈에 척추뼈보다 5배나 더 긴 신경돌기와 독특한 모양을 가진 복사뼈가 있는 것이 특징이며, 높고 납작한 꼬리는 물 속에서 헤엄치는데 이용했을 것”이라고 덧붙였다.

복원도는 고생물 전문화가인 캐나다 줄리어스 시스토니에 의해 이뤄졌으며, 이 연구결과는 세계적인 과학저널인 ‘네이춰바이젠샤프텐’(Naturwissenschften) 12월호에 게재된다.

화성=강인묵기자 imkang@ekgib.com