유시민 '설난영 발언' 해명..."거친 표현 사과…여성 비하는 아냐"

정치권•시민단체 등에서 사과 요구 빗발쳐
"김 후보 부부 잘 알았기 때문에 내가 이해한 바를 설명한 것"

유시민 작가가 국민의힘 김문수 대선 후보의 배우자 설난영 여사에게 한 발언을 두고 논란이 지속되자 "표현이 거칠었던 건 제 잘못"이라면서도 "여성이나 노동자를 비하할 의도는 없었다"고 해명했다.

유 작가는 30일 유튜브 채널 '사람사는세상노무현재단' 라이브 방송에 출연해 "좀 더 점잖고 정확한 표현을 썼더라면 비난을 그렇게 많이 받진 않지 않았을까 생각한다. 그건 제 잘못"이라고 사과했다.

앞서 유 작가는 지난 28일 유튜브 채널에 '김어준의 다스뵈이다' 출연해 "김문수 씨가 대학생 출신 노동자로서 '찐 노동자'하고 혼인한 것"이라며 "(설 여사가) 그런 남자와 혼인을 통해서 조금 더 고양되었다고 느낄 수 있을 것이다. 자기 남편에 대해 비판적으로 보기 어렵다"고 발언한 바 있다.

당시 유 작가는 김 후보 부부와의 친분을 언급하며 "유력한 정당의 대통령 후보 배우자라는 자리가 설난영 씨의 인생에서는 거기 갈 수 없는 자리"라며 "영부인이 될 수도 있으니 지금 발이 공중에 떠 있다. 제정신이 아니다"라고도 덧붙였다.

이후 시민단체와 한국노동자조합총연맹과 전국민주노동자조합총연맹 등 양대 노총은 유 작가의 발언이 여성과 노동자를 모두 비하한 것이라고 지적했다. 김 후보 역시 페이스북을 통해 "인생에서 갈 수 있는 자리가 따로 있고 갈 수 없는 자리가 따로 있느냐"며 "설난영이 김문수고, 김문수가 설난영"이라고 저격했다.

정치권에선 유 작가가 엘리트 의식을 드러냈다는 비판이 이어지고, 국민의힘은 공직선거법상 후보자 비방 혐의로 유 작가를 고발하겠다고 예고하는 등 논란이 커지자 진화에 나선 모양새다.

유 작가는 "당시 유튜브 채널에서 '설 여사는 노동운동가 출신인데 왜 노조를 비하하고, 유력한 정당의 대선 후보 배우자인데 왜 다른 후보 배우자를 공개적으로 비방하느냐'고 물었다"며 "그래서 저는 설 씨가 왜 그런 언행을 하는지에 대해 제가 이해하는 바를 설명한 것"이라며 해당 발언을 하게 된 배경에 대해 설명했다.

그러면서 "제가 그 부부를 옛날에 잘 알았기 때문에 '내가 이해한 바로는 이랬던 것 같다'고 설명한 것"이라며 "계급주의나 여성비하, 노동 비하하는 말을 하지 않았고, 그런 취지로 말한 것도 아니다"라고 덧붙였다.

유 작가는 논란이 됐던 '제정신이 아니다'라는 표현에 대해선 "합목적적이고 이성적인 판단을 하지 못했다는 뜻"이라고 말했다.

그는 "보통 대통령 후보자로 선거운동을 돕는 건데, 합목적적이라면 남편에게 표를 붙여주는 활동을 해야 하고, 이성적이라면 선거 승률을 높이는 활동을 해야 한다"며 "그런데 설난영 씨가 하는 행동은 남편의 표를 깎는 일이란 이야기를 한 것"이라고 강조했다.