윤석열 전 대통령이 17일 국민의힘을 자진 탈당하며 김문수 대선 후보 지지를 공개 선언한 가운데, 김 후보는 “그 뜻을 존중한다”고 밝혔다.
김 후보는 이날 오전 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 선거대책위원회의 직후 기자들과 만나 “(윤 전 대통령의) 그 뜻을 잘 받아들여 당이 더 단합하고 더 혁신해서 국민의 뜻에 맞는 그런 당, 그런 선거운동, 그런 대통령이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
윤 전 대통령의 탈당 배경이나 사전 조율 여부에 대해서는 “전혀 없었다”고 선을 그었다. 이어 “윤 전 대통령이 재판도 잘 받고 건강도 잘 유의하길 바란다”며 짧은 응원의 말을 덧붙였다.
앞서 윤 전 대통령은 이날 오전 페이스북에 "오늘 저는 국민의힘을 떠난다"고 밝히며 자진 탈당을 선언했다. 그는 "비록 당을 떠나지만 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것"이라며 "국민의힘 김문수 후보에게 힘을 모아달라"고 공개 지지를 요청했다.
윤 전 대통령은 또 “반드시 투표에 참여해달라. 한 표 한 표가 이 나라의 자유와 번영을 지키는 길”이라며 김 후보의 극우 지지층 결집을 노린 듯한 메시지를 던졌다.
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