[‘아동친화도시’ 의왕] 아이들의 천국… 인구절벽 넘는다

아동권리 전담부서 신설… ‘학대’ 신속한 대응, 맞벌이 가정 초등생 자녀 누구나 방과 후 돌봄
평생학습동아리와 협력 다양한 놀이·체험 제공... 포일어울림센터, 청소년 눈높이 프로그램 눈길

0.84명. 지난해 우리나라 합계 출산율이다. 역대 최저수준으로 OECD 국가 중 하락 속도도 가장 빠르다. 양육비와 교육비 부담은 출산율 저하를 심화시키고 여성의 경제활동이 갈수록 느는 데 반해 뒷받침할 수 있는 육아지원 시설과 서비스는 여전히 부족하다. 저출산ㆍ고령화가 세계적인 고민거리로 부각되고 있는 가운데, 의왕시가 유니세프 한국위원회로부터 아동친화도시 인증을 획득해 주목받고 있다.

의왕시는 지난 9일 유니세프 한국위원회로부터 경기도에서 9번째, 전국에서 59번째로 아동친화도시 인증을 획득했다. 아동친화도시는 유엔 아동권리 협약의 4대 권리인 생존ㆍ보호ㆍ발달ㆍ참여를 기반으로 아동이 지역사회 주체로 존중받으며 아동의 의견을 정책과 법, 예산 등에 적극적으로 반영하는 도시다.

이번 인증으로 여성친화도시와 고령친화도시에 이어 아이 키우기 좋은 도시로 또 한 번 도시경쟁력을 높이며 사회적 약자를 모두 아우르는 ‘시민 모두가 행복한 도시’로 가치를 인정받았다. 부모의 부담을 덜고 안심하고 키울 수 있는 환경을 제공하면서 저출산의 해결책을 제시하는 의왕시만의 아동친화 정책에 대해 알아봤다.

■ 아동친화도시 제도적 기반 구축

시는 지난해부터 아동친화도시 조성과 아동학대 대응 업무를 전담하는 아동권리 전담부서를 신설하고 경찰서와 소방서, 교육지원청, 아동보호전문기관 등 유관기관과의 업무협력 체계를 구축했다. 전문가로 구성된 아동친화도시 조성 추진위원회와 함께 아동과 시민욕구를 반영한 4개년 세부 추진계획을 수립하고 31개 중점과제 실현을 위한 실무추진단을 구성하는 등 운영에 내실을 기하고 있다.

지난해 3월 ‘아동친화도시 조성에 관한 조례’를 제정하고 추가로 아동학대 예방 조례와 아동 놀 권리 증진에 관한 조례를 신설하면서 제도적 기반을 강화해 왔다.

아동권리 보호와 증진을 위한 ‘아동권리옹호관’ 제도도 운영 중이다. 변호사와 아동ㆍ청소년정신건강전문의, 아동인권 전문가 등 아동전문가로 구성된 ‘아동권리옹호관(옴부즈퍼슨)’은 아동 권리 침해 사례조사와 구제활동 등을 수행한다. 아동 입장을 옹호하는 독립적인 대변인 활동, 아동의 아동권리 교육 및 침해사례 조사와 구제, 관련 조례 및 정책 자문 등 권리 보호를 위한 핵심적인 역할을 하고 있다. 올해 6월에는 공모를 통해 모집된 ‘아동권리모니터링단’이 추가로 구성돼 운영 중이다.

■ 돌봄 사각지대 해소 위한 ‘다함께돌봄센터’ 운영

지역 중심의 돌봄 체계 구축과 돌봄 사각지대 해소를 위해 민선 7기 공약사업으로 추진한 다함께돌봄센터는 맞벌이 가정의 방과 후 돌봄이 필요한 초등학생이면 누구나 이용할 수 있는 보편적 돌봄 시설이다. 지난 2019년 포일숲속마을 센터 개소를 시작으로 지난해 부곡동주민센터와 청계마을, 올 연말에는 백운커뮤니티센터와 고천동주민센터에도 추가 개소를 앞두고 있어 모두 5개소가 운영될 예정이다.

숙제지도와 신체활동, 놀이프로그램 제공과 함께 방과 후 돌봄 센터를 집처럼 편하게 느낄 수 있도록 간식 및 급식도 제공한다. 또한 기관 간 협약을 통해 의왕시만의 특색을 살린 돌봄 센터 공유프로그램이 활성화되면서 호응을 얻고 있다.

또한 한정된 공간에서 아이를 혼자 키울 때 나타날 수 있는 부모의 피로감과 정서적 불안감 해소를 위해 조성한 ‘육아나눔터’는 육아 품앗이 공간으로 부모들에게 인기가 높다. 유아부터 초등학생 3학년까지의 자녀 돌봄, 양육, 정보 교류 등과 함께 도서 및 장난감까지 무료로 이용할 수 있어 부모에게는 맘카페, 아이들에게는 놀이방과 같은 편안한 환경을 제공하고 있다. 권역별로 6개소가 운영 중이며 연말까지 백운커뮤니티센터, 내년 상반기에 오전커뮤니티센터까지 2개소가 추가로 개소할 예정이다.

■ 아동의 놀 권리 보장 ‘놀이터플러스’, ‘놀이터프렌즈’

놀이터플러스(PLUS)는 ‘마음껏 놀며(Play) 배우는(Learning) 의왕의(Uiwang’s) 공간(Space)’이라는 의미의 합성어다. 놀이 활동가로 구성된 평생학습동아리와 협력해 놀이터에서 아동들에게 다양한 놀이와 체험을 제공한다. 시는 지역아동의 여가활동 실태조사 결과 자유시간 활동 중 휴대전화 게임과 TV 보기 등 신체활동 시간이 하루 30분 미만인 경우가 큰 비중(42%)을 차지하는 것으로 나타남에 따라 성장기 아동의 건강한 신체와 인지능력 발달을 위해 추진됐다. 비석치기와 딱지치기, 술래잡기, 투호 등 전통놀이와 단풍잎, 도토리, 솔방울 등을 이용한 숲 놀이 등 건전한 놀이문화를 통해 아이와 학부모 모두 만족도가 높다.

또한 어린이놀이터 관리에 아동과 시민이 직접 참여하는 ‘놀이터프렌즈’를 지난해부터 구성해 현재 2기가 운영 중이다. 어른과 아동이 참여하고 있으며 놀이터 전수조사와 모니터링을 통한 개선책 제안 등 활발한 활동을 펼치고 있다.

■ 차별 없는 성장과 건전한 자립

최근 주민을 위한 대규모 복합커뮤니티센터로 개관한 포일어울림센터에 청소년문화의 집과 청소년상담실, 학교밖청소년지원센터가 추가로 새롭게 자리를 잡으면서 청소년의 꿈과 고민을 나누며 건전한 자립을 도울 수 있는 다양한 맞춤프로그램을 제공하고 있다. 포일청소년문화의 집은 다양한 교육과 프로그램을 진행할 수 있는 프로그램실을 비롯한 코인노래방, 밴드ㆍ댄스실, 동아리실, 청소년전용카페, 웹툰 전문교육실 등을 갖춰 높은 이용률을 보이고 있다.

민선 7기 시정비전으로 노인과 여성, 아동 등 사회적 약자 모두가 소외 없이 ‘시민이 행복한 도시’ 건설을 추진해 온 김상돈 시장은 “아동친화도시로 인정받은 만큼 부모의 마음으로 아동과 청소년이 마음껏 꿈을 펼치며 성장할 수 있는 활기찬 도시가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 의왕=임진흥기자

 김상돈 의왕시장 인터뷰 

-여성과 고령에 이어 아동까지 3대 친화도시 인증에 대한 의미는.

민선 7기 시작과 함께 시민 누구나 소외감을 느끼지 않는 도시를 만들기 위한 노력이 최근 가시적인 성과로 나타나고 있다. 3대 친화도시 인증은 최종 목표가 아니다. 다양한 세대와 계층을 아우르는 보편복지의 확대 기반을 마련했다는 데 의미가 있을 뿐이다. 친화도시 인증을 발판으로 사회ㆍ경제ㆍ문화적 제도와 기반을 더욱 꼼꼼하게 살펴 인구 절벽시대에 역행하는 떠나고 싶지 않고 누구나 살고 싶은 매력적인 도시로 만들 것이다.

-아동학대와 성폭력 등 아동권리에 대한 시민인식 개선이 중요한데.

아동친화도시로 자리 잡기 위해 지난해 아동친화도시 캐릭터인 ‘의왕이’와 ‘의랑이’를 활용한 동영상 교육자료를 전체 학교에 배포했고 올해는 나이 어린 아동도 쉽게 아동권리에 대해 이해할 수 있도록 동영상 교육자료를 공모해 수상작을 교육자료로 제공했다. 세이브더칠드런ㆍ월드비전 등 NGO단체와 협약을 통해 의왕시 맞춤형 아동권리보장 교육교재 개발과 시민대상 워크숍 등도 꾸준히 진행하고 있다.

-의왕형 아동친화사업의 특징과 재정 투입규모는.

올해부터 의왕시만의 특화된 다함께돌봄센터 공유프로그램을 만들어 제공하고 있다. 발도르프청소년네트워크, 도시농업과, 공원녹지과, 부곡청소년문화의 집, 의왕문화원 등 5개 기관과 포일숲속, 부곡동, 청계마을 등 3개 다함께돌봄센터가 협약을 체결해 10개의 공유프로그램이 연계돼 운영 중이다. 올해 아동친화사업 재정규모도 1천33억원으로 전체 예산대비 24.2%를 차지했다. 아동 1인당 예산도 연 338만원으로 1인당 예산액인 연 231만원에 비해 월등히 많다. 특히 지난해까지 비중이 작았던 놀이ㆍ여가, 안전ㆍ보호, 참여ㆍ시민의식 관련 예산이 9.9%에서 23.4%로 눈에 띄게 늘었다.

의왕=임진흥기자