한국경마 경마종주국 영국에 첫 수출

제주마 경주가 경마 종주국인 영국에 첫발을 내딛는다.

한국마사회는 유럽에 경마 경주를 발매하는 배급사와 더러브렛 경주 및 제주 경주를 수출하는 계약을 맺었다고 14일 밝혔다.

경마에선 더러브렛 품종이 출전하는 경주만 국제적으로 공인된다. 우리나라 경마장 3곳 중 서울과 부산경남에선 더러브렛 경주가 열리고 제주에선 제주마 경주가 개최된다. 제주 경주는 과거 제주 토종말로 불리던 제주마 혈통을 보호하기 위해 지난 1990년부터 시작됐다.

한국마사회는 지난 2018년 영국, 아일랜드, 스페인, 벨기에 등지에 더러브렛 경주를 처음으로 정기 수출하기 시작했다. 이후 한국 경주 인기는 차츰 높아져 지난 2019년에는 지난 2018년과 비교해 수출수익이 80% 늘었다.

유럽 내 한국 더러브렛 경주 인기에 힘입어 유럽 경마관계자들은 제주마 경주에 관심을 보였다.

한국마사회는 여러 차례 화상회의를 주관하면서 제주 경주의 독특함과 묘미 등을 유럽 관계자들에게 홍보했고 유럽에 제주 경주를 포함해 수출계약을 체결하는 성과를 거뒀다.

제주 경주를 비롯해 더러브렛 경주는 송출 테스트 기간을 거쳐 한국 경마가 정상화되면 영국과 아일랜드 등 유럽 각지에 송출될 예정이다.

한국경마는 지난 2014년 싱가포르에 처음 수출돼 지난 2019년에는 14개국 761억원 수출규모로 성장했다. 지난해는 코로나19로 경마가 6개월 동안 중단돼 계획에는 못 미쳤지만 무고객 경마 재개와 동시에 발 빠르게 미국, 영국, 호주 등으로의 수출을 추진, 수출 공백을 막았다.

한편 코로나19 영향과 모바일기술 발달로 유럽 스포츠베팅 소비자들은 오프라인 지점에서 온라인 베팅으로 무게 중심을 옮겨가고 있다. 한국마사회도 비대면 트렌드에 맞춰 온라인 베팅에 비교우위가 있는 유럽 파트너사와 수출을 추진하고 있다.

과천=김형표기자