[경제프리즘] 이제 글로벌 경쟁력은 필수

얼마 전 30대 중반의 청년 대표가 창업한 스타트업 기업을 방문했다. 대표는 20대 초반부터 기업을 창업해 글로벌 기업으로 성장시키는 것을 목표로 삼아 창업 아이템을 정하고, 관련 경력을 충실히 쌓았다. 이후 3년 전 자사 온라인 쇼핑몰을 구축하고 SNS를 이용한 감성 마케팅 등을 통해 고객을 확보하는 한편 국내 유명 드럭스토어에 입점해 브랜드 이름을 알려나가며 지속적인 성장을 하고 있다.

 

하지만, 창업 이래 성공 가도를 달리던 이 기업도 수출의 문을 여는 것이 어려웠다. 대표자를 비롯한 직원들 모두 해외영업 관련 경험이 없었기에 바이어를 어떻게 찾아야 하는지부터 막막했다고 한다.

 

사실 많은 중소기업이 수출의 필요성을 알면서도 수출을 시작하는 것에 어려움을 느끼고 있다. 무역관련 지식 부족 및 과거 실패 경험, 해외시장 진출에 대한 막연한 두려움 등이 그 이유다.

 

이런 어려움을 느끼는 기업들에 우리청의 수출지원센터를 찾아 상담을 받기를 권한다. 그리고 중소벤처기업부, 중소기업진흥공단, 코트라 등의 수출지원사업에 참여하여 수출 기반을 다질 수 있도록 유도하고 있다. 내수기업들엔 코트라의 ‘신규 수출기업화 사업’을 추천하여 수출전문인력(PM)의 밀착지원을 받도록 하고, 수출 100만불 미만 기업에는 중소벤처기업부의 수출 대표 사업인 ‘수출성공패키지’를 통해 해외 마케팅을 지원받도록 추천한다.

 

수출이 증가한 기업들의 공통점은 무엇일까? 우선 제품과 서비스의 글로벌 경쟁력을 갖췄다는 것이다. 세계시장에서 통하고 해외소비자의 니즈에 부합하는 제품 생산은 수출의 가장 기본적인 요건이라고 할 수 있다.

꾸준한 제품개선과 신제품 개발로 경쟁기업보다 한발 앞서가는 것도 필요할 것이다. 서비스 경쟁력도 중요하다. 많은 기업은 중국의 값싼 제품과 경쟁하여 이길 수 있었던 비결을 차별화된 서비스로 꼽았다. 바이어 맞춤형 서비스와 바이어 요구에 즉각적으로 대응하는 빠른 서비스가 큰 도움이 되었다고 한다.

 

다음은 대표자의 의지다. 중소기업은 수출 전략 수립과 의사결정에 대표자의 의지가 크게 작용할 수밖에 없다. 이 기업들은 공통적으로 대표자가 해외영업과 수출에 대한 관심이 높았으며 수출을 성공하겠다는 의지가 강했다.

 

마지막으로 수출전담조직 또는 전담인력을 보유하고 있다는 것이다. 많은 중소기업은 대표자나 경영지원팀국내영업팀 등에서 수출업무를 병행하고 있지만, 수출전담인력이 있는 경우는 지원성과가 더 높게 나타났다. 특히 실무경험이 풍부하고 외국어가 능통한 직원이 있다면 좋겠지만, 오랫동안 기업과 함께 할 수 있는 직원이 있는 것이 더욱 중요하다.

 

서두에 언급한 기업은 수출에 성공해 계속 수출액을 늘려가고 있다. 이 기업의 가장 큰 무기는 글로벌 기업으로 성장시키겠다는 대표자의 의지와 기업의 비전을 믿고 실현하기 위해 노력하는 직원들이다. 결국, 수출을 원하는 기업이라면 수출지원사업을 잘 이용하는 것도 필요하지만 더 중요한 것은 기업 스스로 글로벌 시장에서 성공할 수 있는 기반을 다지는 것이다. 다양한 수출지원사업을 활용한다면 많은 기업이 수출 성공스토리를 만들어 갈 수 있을 것으로 기대한다.

 

박선국 인천지방중소벤처기업청장