우리측 이산가족 6만여명 현황 수집 내달까지 북측에 전달

통일부는 다음달까지 우리측 이산가족 6만여명의 현황을 수집, 북한에 전달할 예정이라고 16일 밝혔다.

통일부 관계자는 이날 “남북의 이산가족 모두를 대상으로 생사를 확인해 가능한 분은 빨리 만날 수 있게 하는 것이 중요한 문제”라며 “남한 이산가족 6만여명 전원을 상대로 한꺼번에 본인 확인을 시도하는 것은 이번이 처음이지만 대한적십자의 도움을 받아 자원봉사자를 1천명 정도 동원하면 이르면 보름 정도면 전원 확인이 가능하다”고 말했다. 정부는 추석 전후 남한 이산가족 명단을 북측에 전달하는 것을 목표로 하고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 우리 정부가 수차례 북측에 전면적인 이산가족 생사확인과 수시·정례 상봉을 요구했을 때 북측이 응하지 않았던 전례와 북측이 5·24 대북제재 조치 해제 등을 이산가족 상봉 재개 조건으로 제시한 점 등을 감안하면 명단 전달 시점은 이보다 늦춰질 가능성도 있다. 조사 과정에서 본인 개인정보를 북측에 넘기지 않겠다고 밝힌 이산가족의 경우 명단에서 이름이 제외된다.

통일부 이산가족정보통합시스템 자료에 따르면 1988년부터 올해 7월31일까지 이산가족으로 등록된 국내외 인사는 12만9천698명이다. 이중 올해 6월 말까지 정부 전산 시스템 등을 통해 사망 사실이 드러난 사람은 6만3천406명(48.9%)으로 전체 등록자 수의 절반에 육박하며 생존자 6만6천292명도 절반 이상(54.3%·3만5천997명)이 80세 이상의 고령자다.

강해인기자