북 미국인 억류자 1명 석방, 2명만 남아

‘북 미국인 억류자 1명 석방’

북한이 미국인 억류자 1명을 석방했다. 이로써 북한에 억류된 미국인은 2명으로 줄었다.

21일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 이날 미국 국무부와 백악관은 북 미국인 억류자 1명 석방에 대해 “북한에 억류됐던 미국인인 제프리 에드워드 파울(56) 씨가 6개월 만에 석방됐다”고 밝혔다.

북 미국인 억류자 1명 석방으로 현재 북한에 억류된 미국 시민권자는 케네스 배(46) 씨와 매튜 토드 밀러(24) 씨 등 2명이다.

마리 하프 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 북 미국인 억류자 1명 석방에 대해 “파울 씨가 풀려나 북한을 떠나 미국 고향에 있는 가족을 향해 돌아오고 있다. 북한 당국의 석방 결정을 환영한다”며 “의료진의 검진 결과 파울 씨의 건강은 양호한 상태”라고 전했다.

파울 씨는 지난 4월 29일 북한에 들어가 함경남도 청진을 여행하던 중 성경책을 몰래 유포한 혐의로 출국과정이던 지난 5월7일 체포됐다. 북한 당국은 그에게 ‘적대행위’ 혐의를 적용해 기소할 방침이었다.

한편, 북 미국인 억류자 1명 석방은 미국의 이익대표부(protecting power) 역할을 하고 있는 평양 주재 스웨덴 대사관이 협상을 해 이뤄진 것으로 알려졌다.

박민수기자 kiryang@kyeonggi.com

사진= 북 미국인 억류자 1명 석방, CNN방송 화면 캡처