시민들 원하는 ‘야간약국’ 사라지나

부천시의회, 예산 지원 찬반논쟁 예고… 부결땐 사업폐지 불가피

부천시가 심야시간대 시민들의 의약품 구입 불편을 해소하고 경증환자에 대한 복약지도를 강화해 시민의 건강보호에 기여하기 위한 ‘야간약국’ 사업이 존폐 기로에 서 있다.

20일 시에 따르면 시는 야간약국(밤 10시부터 새벽2시까지 운영)에 대한 필요성을 인식하고 지난해 제3회 추경예산에서 6개월간 시범운영 후 실효성 여부를 파악해 의회에 보고한다는 조건으로 야간약국 지원예산(6천680만원)을 받았다.

이에 따라 시는 지난 5월2일부터 3개 구에 하나씩 야간약국을 지정해 운영하고 있다.

그러나 시민의 편의를 위해 시작된 야간약국 지원사업의 지속 여부는 21일부터 열리는 제191회 부천시의회 정례회에서 예산 지원에 대한 찬반 논쟁이 예상되고 있어 예산 지원이 부결될 경우 야간약국 사업은 중단된다.

부천시 건강생활실천 및 지역보건의료심의위원회는 야간약국이 존치돼야 한다는 입장이다. 위원회는 야간약국 운영 시민설문 조사에서 찬반 여부를 묻는 질문에 찬성 73.9%, 반대 26.1%로 찬성 측 의견이 많고 이용자 현황도 5월 33.8명에서 10월 46.2명으로 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔다.

또한, 위원회 자문 결과에서도 야간약국 지속운영 필요성 등 긍정적인 평가 내용으로 경증환자에 대한 심야 응급실을 대신한 공공의료 기능 담당과 심야시간대 응급실 진료로 고가의 진료비와 검사비 지출의 대안으로 야간약국 필요성을 제시하고 있다.

반면 야간약국 운영의 효율성, 야간약국 운영 인지도 부족, 시민접근성이 용이한 약국 선정, 야간약국 예산 지원과 의료기관 지원과의 형평성 문제 등이 제기되고 있어 뜨거운 찬반 논쟁이 예상되고 있다.

한편, 부천시 야간약국 사업의 지속 여부는 이번 정례회에서 예산지원 여부에 따라 결정되기 때문에 해당 위원회가 어떠한 결정을 내릴 지 귀추가 주목되고 있다.

부천=김종구기자 hightop@kyeonggi.com