경찰, 도서지역 실종자 156명 발견

실종 아동 상당수가 섬지역 및 보호기관에서 살고 있었던 것으로 나타났다.

인천경찰청은 인천해양경찰서와 합동으로 18세 미만 실종자에 대해 지난 2일부터 13일까지 일제 수색에 나서 모두 156명을 찾았다고 15일 밝혔다.

수색 기간에 경찰이 찾아낸 실종자는 아동·청소년이 121명, 정신지체 17명, 치매환자 18명 등으로 추석을 앞두고 모두 가족의 품으로 돌아갔다.

경찰에 따르면 이들 실종자 대부분은 인천연안 섬지역 및 아동·장애인·부랑인 등이 모여 있는 보호시설에서 생활했던 것으로 확인됐다.

일부 가출 청소년은 유흥가 쪽방촌을 비롯해 개발사업 등의 이유로 비어 있는 주택가에서 발견돼 경찰에 의해 귀가 조치됐다.

인적이 드문 섬지역 및 폐 주택가, 보호기관 등이 여전히 실종자 수색의 사각지대인 것으로 드러난 셈이다.

특히 보호기관에 수용된 아동과 장애인 상당수는 가족이 애타게 찾고 있음에도 무연고자로 분리돼 실종자로 처리된 것으로 밝혀졌다.

아동과 장애인의 경우 의사표현이 서툴러 자칫 무연고자로 처리될 가능성이 크므로 보호자의 각별한 주의가 요구된다.

경찰 관계자는 “중증 치매 등 정신질환을 앓는 실종자는 보호시설 수용에 따라 가족 찾기가 어려워질 수 있다”며 “가족의 상시 연락처를 몸에 소지시키는 등 주의가 필요하다”고 말했다.

배인성기자 isb@kyeonggi.com