“2월 대목 어디갔나…” 근심만 가득 핀 꽃집

불황에 사라진 ‘꽃 향기’ 업계, 졸업 대목도 ‘시들’

잦은 ‘한파’ 출하량↓ㆍ가격↑ 장미, 지난주比 100% 인상

팍팍한 경제 ‘실속’ 선물만… “손님들 가격 듣고는 돌아서”

졸업식 등으로 2월이면 대목을 맞았던 꽃 가게 상인들과 화훼농가들이 울상을 짓고 있다.

잦은 한파로 화훼농가에서 출하되는 꽃의 출하량이 줄어 꽃 가격이 급등한데다 불황으로 소비자들의 수요는 줄어들었기 때문이다.

급기야 정부는 최근 꽃 소비 급감으로 어려움을 겪는 화훼농가 등을 위해 캠페인 등으로 꽃 소비 촉진에 힘쓸 예정이지만, 입학시즌인 3월에도 꽃 가격 상승이 지속될 것으로 보여 꽃 가게 상인과 화훼농가들의 어려움은 이어질 전망이다.

17일 경기지역내 화훼업계에 따르면 최근 유례없는 한파와 폭설, 난방비 부담 등으로 화훼농가의 꽃 출하량이 줄어들고 있는 가운데 15일 꽃 도매값은 전 주 대비 두배 가까이 올랐다.

지난 주 안개꽃 한 단(10송이)에 1만원이던 가격은 이 날 1만~2만원으로 올랐으며, 장미는 한 단에 8천~1만원에서 1만8천~2만원가량으로 100% 인상됐다. 소국은 한 단에 5천원에서 1만원으로 주요 꽃 가격이 전 주 대비 60~100％까지 급등했다.

꽃값이 급등했지만 정작 화훼농가와 꽃 소매상들은 울상이다. 화훼농가들은 판매가격이 지난해보다 올랐지만 난방비 등 투자 비용이 워낙 많아 손해를 안 보면 다행일 정도라고 입을 모았고, 꽃 값이 급등하자 소매상에는 꽃을 찾는 손님들의 발길이 뚝 끊겼다.

실제 15일 수원시 정자초등학교 졸업식장에는 오전부터 꽃다발을 팔기 위해 상인 7~8명이 모여들었다. 장미와 안개꽃이 섞인 꽃다발과 프리지아 등이 1다발에 3만~4만원 선에서 판매됐지만 꽃을 사는 손님들은 찾아보기 힘들었다.

일부 상인들은 생화 대신 조화를 넣어 만든 사탕 다발, 인형을 함께 넣은 꽃 다발을 1만2천~1만6천원 가량으로 팔기도 했다.

상인 L씨(53ㆍ여)는 “지난해에는 학교 앞에서 20개는 거뜬하게 팔았는데, 지금은 꽃다발 5개와 사탕 다발 2개를 판 게 전부”라며 “꽃 값이 많이 올라 가격을 물어보고 고민만하다 ‘그냥 빌려서 사진을 찍어야 겠다’며 사지않는 부모님들이 많다”고 한숨을 내쉬었다.

경제한파에 ‘꽃=과소비’라는 풍조가 맞물리면서 몇 년 새 꽃이나 화환 대신 쌀 등의 실속형 선물을 주고 받는 문화가 생활속에 자리를 잡아가는 것도 꽃 가게의 어려움을 가중시키는 요인이 되고 있다.

안양시 동안구에서 10여년째 꽃집을 운영하고 있는 J씨(50)는 “인사철에 난이나, 개업집에 화환 주문이 거의 없는 추세로 지난해와 올해는 전년보다 매출이 30％가량 줄었다”며 “꽃의 향기조차 사치라고 여기는 요즘의 팍팍한 경제상황이 이해가 되면서도 우리는 어떻게 먹고 살아라고 그러는지 원망스럽다”고 말했다.

정자연기자 jjy84@kyeonggi.com