울창한 숲 가꾸기는 녹색성장의 시작

원종태 여주군 산림조합장

최근 지구온난화로 인해 산림 복원에 대한 관심이 높은 가운데 지난 7월 27일 집중호우로 산사태가 발생한 서울 서초구 우면산 산사태를 막으려면 ‘숲 가꾸기’를 해야 한다고 주장하는 원종태(57) 여주군 산림조합장.

원 조합장은 “산사태를 막고 숲을 건강하게 하려면 숲 가꾸기가 꼭 필요하다"라고 강조했다.

-산사태를 막는 방안이 있다면

최근 산사태가 발생해 막대한 피해를 낸 서울 우면산 산사태를 보면서 나무가 산사태를 막는데 도움을 주는 것은 수직으로 생장이 촉진된 나무뿌리의 말뚝 효과와 수평으로 생장이 촉진된 나무뿌리의 그물 효과에 의한 것이다.

또 숲 가꾸기를 해준 나무가 그렇지 않은 나무에 비해 뿌리의 양이 5배 이상 더 늘어나고 뿌리의 깊이는 2배 이상 확장한다는 연구결과를 봐도 알 수 있다.

숲 가꾸기와 함께 사방댐을 건설해야 한다. 산사태 위험지역의 계곡에 설치하는 사방댐은 산사태로 떠내려 오는 토석류를 상류에서 차단하고 물 흐름을 줄여주기 때문에 인명과 재산의 막대한 피해가 발생할 수 있다.

-'미래의 가치는 산에 있다'라고 강조했는데 어떤 의미인지

정부의 저탄소 녹색성장에 발맞춰 산림사업의 품질향상과 산림조합원의 소득증대 및 임업발전에 박차를 가하고 있다.

우리 조합 임·직원들은 지역 주민이 행복한 녹색도시 속에서 맑은 공기를 마음껏 마시고, 푸름을 즐길 수 있도록 산림관리에 치중하고 있으며, 특히 후손들에게도 푸르고 울창한 숲을 물려주어야 한다는 사명감으로 여주지역의 산림자원 복원에 열을 올리고 있다.

조합의 자립기반을 구축하려는 방안의 하나로 봄철에만 개장했던 나무시장을 연중 개장할 수 있도록 추진과 함께 조합원들을 위한 금융사업도 적극적으로 지원할 계획이다.

-헐벗은 국토를 푸르게 만들 계획은

경기도 최남동부에 위치한 여주군은 6만 772ha의 면적 중 산림은 3만 1천690ha로 51%를 차지, 토양이 좋아 여주 쌀과 도자기 등 농특산물 등이 매우 우수하다.

우리 조합은 1962년 창립되어 그동안 정부의 산림녹화 사업을 주도해 리기다소나무, 낙엽송, 잣나무 등을 조림하고 있으며, 23명의 임직원과 3천100 명의 조합원이 산림의 미래가치 창조와 관내 산림자원을 가꾸고자 최선을 다하고 있다.

-산림경영에 필요한 기술과 정보 제공은 어떻게 하고 있는가

우리 조합은 나무를 가꾸기에 시간적 여유가 없는 산주와 주민들을 대상으로 대리경영제도를 시행하고 있다. 또 사이버 산림경영시스템을 구축해 분야별로 산림 경영정보를 제공함은 물론 신용사업과 산림경영지도원 5인을 배치해 산림경영정보를 제공하고 전문 상담을 시행하고 있다. 지난해 말 우리 조합의 수신액은 600억 원 실적을 달성해 전국 2위를 차지하는 성과를 거뒀다.

2010년도 사업실적으로 조경수 시범 포지 3ha 조성, 조림 35ha, 숲 가꾸기 450ha, 산림 보로 220ha, 임도 보수 5km, 사방댐 2개소, 예방사방 1개소, 산지사방 3개소, 훼손지 복구 1개소, 직영벌채 및 원목납품 2ha를 실적을 올렸다. 지난해 당기순익 4억 4천만 원을 달성해 조합원에게 정기예탁금보다 높은 배당을 한 결과 출자금이 계속 증가하고 있어 조합에 대한 조합원들의 관심과 열의가 높게 나타났다.

이 밖에도 2007년부터 관내 노인회 회원들을 '명예산불 감시원'으로 위촉해 산불예방과 감시 활동에 앞장선 결과 산불의 주원인이었던 농산촌 쓰레기 소각과 산불 발생이 많이 줄어들어 정부 시책사업에도 모범적인 구실을 하고 있다.

-4대강 구간인 여주 남한강 숲 조성은 얼마만큼 진행됐는지

올 연말이면 남한강 살리기 사업이 완료된다. 남한강변을 새롭게 바꾸기 위해 강천보와 여주보, 이포보 주변에 ‘남한강 희망의 숲 조성’ 사업을 우리 조합에서 전담하고 있다.

출향인사, 관내 희망의 숲 참여 희망자를 모집해 지난 4월 5일 여주군 대신면 천서리 지역에서 이명박 대통령과 관내 사회단체 및 대신 초, 송촌초 학생 등 500여 명이 참가한 ‘남한강 희망의 숲’ 조성 행사를 했다.

이밖에 고용노동부와 법제처, 한국토지주택공사, 석유관리원, 대한민국상이군경회 등이 우리 조합과 협약을 체결해 단풍나무, 은행나무, 느릅나무, 메타세쿼이아 등을 자전거 도로에 집중적으로 심어 멋진 휴식 공간을 제공할 것이다.

여주=류진동기자 jdyu@ekgib.com