‘천안함발 北風’ 6·2선거 최대 변수 급부상

대통령 담화·힐러리 방한·한중일 정상회담 잇따라… 보수 결집·야권 반발

‘천안함 사태’ 원인 발표에 따른 북풍(北風)이 6·2 방선거의 초대형 이슈로 급부상할 전망이다.

지방선거의 공식 선거운동 개시인 정부가 천안함의 침몰 원인을 ‘북한의 어뢰공격’에 의한 것으로 발표할 것이 확실시되고, 한·미 정상이 공동대응키로 하면서 북풍이 지방선거전의 최대 변수로 떠오르고 있다.

국방부 합동조사단이 20일 발표한 예정인 천안함 조사결과가 북한을 배후로 명시할 경우, 보수층이 결집하고 야권이 반발하는 등 이른바 ‘안보이슈’가 선거전에 급부상, 판세가 요동칠 가능성이 높다.

정부는 20일께 천안함 조사결과 발표 이후 대통령 담화, 25일께 정부의 합동 대북 대응조치 발표, 27일 힐러리 클린턴 미국 국무장관의 방한, 29~30일 한·중·일 정상회담 등의 일정을 계획하고 있어 선거일 앞까지 주요 이슈가 될 수 밖에 없다.

특히 경기북부와 인천 등 서해안 지역은 군사시설이 대부분 차지하고 있어 천안함발 북풍의 영향이 표심을 좌우할 것으로 관측된다.

여야 선거캠프는 이러한 정부의 천안함 사고원인 발표가 지방선거와 맞물리면서 ‘북풍’의 여파가 선거환경을 조성, 유권자들의 표심에 막대한 영향을 줄 것으로 판단, 대폭적인 전략 수정에 나설 움직임을 보이고 있다.

민주당은 천안함 조사 결과 발표 내용을 지켜본 뒤 명확한 입장을 천명한다는 방침이지만 북한의 어뢰 공격에 의한 침몰이 사실로 드러나고 집권 여당이 안보문제를 이슈화할 경우 ‘정권 심판론’이 희석될 수 있다는 우려를 갖고 있다.

민주당은 일단 조기에 차단하면 내주부터 노풍(盧風)으로 막판 선거구도를 흔들수 있다는 분석으로 진보 시민단체 등과 연계해 고(故) 노무현 전 대통령 1주기인 오는 23일을 계기로 대대적인 노풍 확산을 시도한다는 계획을 세워놓고 있다.

반면 한나라당은 안보이슈가 보수층의 표결집에 상당한 도움이 될 것으로 보고 있다. 한나라당은 최근 전국 방방곳곳에서 민주당 등 진보단체들의 야권의 단일후보를 통한 표 결집 현상을 우려했으나 국제적 공조를 통한 천안함 원인이 밝혀질 경우 보수층 결집을 기대하고 있다.

안보문제에 민감한 수도권 유권자들과 보수층을 중심으로 대북 경각심이 고취되면서 투표를 통해 여권 후보에게 표 쏠림 현상이 나타날 것으로 기대하고 있다.

/강해인기자 hikang@ekgib.com