아마시절 100여차례 ‘우승컵’ 골프 신동

9일 미국프로골프(PGA) 퀄리파잉스쿨에서 공동 21위를 차지하며 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)에 이어 한국인으로는 두번째로 PGA투어 무대를 밟게 된 나상욱(20·미국명 케빈 나·코오롱)은 주니어 시절 각종 무대를 석권했던 기대주다.

서울 명지초등학교 1학년을 다니다 아버지 나용훈(50)씨와 어머니 정혜원(46)씨, 그리고 형 상현(23)씨와 함께 미국으로 건너간 직후 골프채를 잡은 나상욱은 지난 2001년 6월 프로로 전향하기 전까지 미국 아마추어 무대에서 줄잡아 100차례 이상 우승컵을 안았던 ‘골프 신동’.

12세 때 US주니어골프선수권대회 본선에 진출, 미국골프협회(USGA)가 주관하는 대회 사상 최연소 출전 기록을 세웠고 2001년 미국 주니어골프랭킹 1위로 오른 나상욱은 스탠퍼드대학 진학을 앞두고 전격적으로 프로로 전향, 미니투어에서 2차례 우승을 차지하며 PGA 진출을 준비, 지난해 7월 로스앤젤레스에서열린 롱비치오픈에서 우승, 프로 무대에서도 두각을 나타냈다.

나상욱은 또 지난해 12월 APGA 투어 볼보마스터스에서 정상에 올라 세계프로골프투어연맹이 인정하는 공식 투어 대회 첫 우승을 따냈고 이를 계기로 APGA 투어와 유럽프로골프(EPGA) 투어 대회에 얼굴을 내밀기 시작했다.

181㎝, 75㎏의 나상욱은 300야드를 넘나드는 장타력을 갖춘데다 타이거 우즈의 스승 부치 하먼이 “흠 잡을데가 없다”고 탄복할 만큼 깔끔한 스윙폼이 돋보인다. 특히 나상욱은 경기에서 남에게 뒤지는 것을 싫어하는 강인한 승부 근성이 남다르다는 것이 주변 인사들의 평.