김대통령 평양방문 13일로 연기

김대중 대통령의 평양방문이 당초 12일에서 13일로 하루 연기됐다.

청와대 박준영 대변인은 11일 “남북정상회담을 위한 김 대통령의 북한방문이 예정보다 하루 늦춰져 13일부터 15일까지 이뤄진다”고 발표했다.

박 대변인은 “북측은 10일 저녁 늦게 긴급 대남 전언통신문을 통해 ‘기술적 준비관계로 불가피하게 하루 늦춰 13∼15일까지 2박3일 일정으로 김 대통령이 평양을 방문토록 변경해 줄 것을 요청한다’고 밝혀 왔다”고 말했다.

박 대변인은 “우리측은 정상회담 행사를 준비해온 주최측의 입장을 존중해 이같은 변경요청을 받아들이기로 했다”면서 “김 대통령은 ‘관계자들이 잘 대처해 분단 55년만에 이뤄지는 역사적인 남북정상회담에 차질이 없도록 하라’고 지시했다”고 밝혔다.

박 대변인은 북한측이 연기요청 이유로 밝힌 기술적 준비에 대해 “순수한 행사준비 관계로 생각된다”면서 “그동안 남북간에 합의된 2번의 정상회담과 2번의 만찬 등 일정은 그대로 진행될 것”이라며 회담 일정이 ‘순연’된 것임을 강조했다.

이와관련, 박재규 통일부 장관도 “북측이 준비를 잘 하려는 차원에서 이같이 요청해 온 것이어서 김 대통령의 평양 방문과 체류 일정에는 아무런 문제가없다”고 말했다.

그는 이어 “북측이 손님을 초청하는 입장에서 준비에 만전을 기하기 위해 일정을 하루만 연기해 달라고 했다”면서 “다른 나라와의 정상회담에는 이같은 선례가 없으나 남북관계의 특수성과 북측 입장을 고려해 북측 요청을 수용한 것”이라고 말했다.

그러나 북한의 정상회담 연기 요청 배경에는 그동안 국내언론의 김 대통령 방북일정 보도 등과 관련, 청와대측이 최근 ‘유감’을 표명한 점 등으로 미뤄 북측이 언론에 일정이 공개됨에 따라 이를 재조정하기 위한 이유도 있는 것으로 관측된다.

정부의 한 관계자는 “외국정상 방문시 이를 사후에 발표해온 북한의 외교 의전관행을 고려할 때 우리 언론이 구체적인 회담 일정, 김 대통령의 이동경로 등을 보도한 것에 대해 북측이 ‘안전문제’ 등을 감안, 일정 재조정의 필요성이 있었을 것으로 판단된다”고 말했다.

/유제원기자 jwyoo@kgib.co.kr