물가, 초기에 잡아야 한다

연초부터 물가불안 조짐이 보이고 있다.

채소류와 축산물값 수도료 등이 들먹거리는 바람에 1월중 소비자물가가 한달전보다 0.2%(인천 0.3%, 경기 0.2%) 올랐다. 하지만 이는 집세 상승이나 유가인상 등은 본격적으로 반영되지 않은 수치여서 앞으로의 물가관리에 어려움이 예상된다.

더욱이 0.3% 오른 인천지역의 소비자물가 지수는 연율 3.6%로 물가 상승추세가 이대로 지속된다면 정부가 정한 연말 억제 목표선 3%를 넘어서게 되는 것이다. 이같은 상승세를 일찍이 꺾어놓지 못하면 결국 안정속의 지속성장과 경쟁력강화는 원천적으로 기대 할 수 없게 된다. 정부가 올해부터 3년간 장기금리를 한자리로 지속 유지하고 물가도 계속 3% 이내로 억제하는 등 저물가 저금리를 바탕으로 구축키로 한 경제안정 기조가 무너지지 않을까 걱정되는 것이다.

물가안정은 경제운용의 중심적 목표다. 물가당국은 막연히 연말 억제선을 지키게 될 것이라고 장담만 할 것이 아니라 제반 물가관리체계부터 집중 점검, 비상한 안정대책을 마련해야 할 것이다. 그렇지 않아도 작금의 우리 경제환경은 원활한 기업조정을 위한 저금리 정책유지와 빠른 속도로 진행되고 있는 경제성장, 그리고 국제유가의 불안정한 움직임과 임금상승기미 등으로 물가불안이 그 어느 때보다도 고조되고 있는 상태다. 특히 설과 총선 등을 앞두고 있어 물가를 우려하는 소리가 갈수록 높아지고 있고, 실제로 체감물가를 반영하는 생활물가는 이미 상당 수준 뛰고 있다.

정부는 지난해 물가상승률이 사상 최저치(0.8%)를 기록한 것에 힘입어 올해는 적어도 3%선을 꼭 지키겠다는 것이지만, 그 성공여부는 이미 지적한대로 불투명하다. 물가안정의 실패는 실세금리 상승 등 금리하향 안정화를 방해하고 국제수지를 악화시키며 끝내 저소득 서민들에게 피해를 입히게 한다.

물가는 심리적인 요인에 많이 좌우된다고 하지만 말이나 선언만으로는 결코 잡을 수 없다. 구체적인 실천이 중요하다. 올해 우리 경제가 안정기조를 유지하면서 2차 구조조정을 성공적으로 끝내기 위해서는 물가안정이 절대 필요 불가결한 전제조건이다. 정부는 이제 동원 가능한 모든 수단을 통해 초기에 물가 오름세를 반드시 진정시키는 노력을 기울여야 할 것이다.