묵묵히 15년째 불우이웃돕는 양상철씨

어려운 가정형편으로 인해 유년시설 많은 것을 포기해야 했던 30대후반의 한 자영업자가 초등학교는 물론 불우한 이웃을 직접 찾아다니며, 15년째 봉사활동을 하고 있다.

지난 82년부터 시흥시 목감동에서 ‘목감슈퍼마켓(정육)’을 운영하고 있는 양상철씨(39).

불우한 가정에서 태어난 양씨는 20여년전 고향을 뒤로한 채 무작정 상경, 주린배를 움켜쥐고 닥치는대로 일을 하기 시작했다.

안먹고 안입고 억척같이 일하길 3년, 현재 슈퍼자리에 구멍가게를 차릴 수 있을 만큼의 돈이 모아졌다.

이때부터 양씨의 이웃사랑은 시작됐다.

“누군가를 돕는다는게 그렇게 기분좋은 일인줄 몰랐습니다”라고 말하는 양씨는 “불우한 이웃을 돕겠다는 생각은 어려운 가정에서 자란 저의 어린시절 꿈이었습니다”며 쑥스러워 했다.

지난 84년 독거노인을 찾아, 동사무소를 통해 쌀과 라면 및 생활필수품 등을 전달한 것을 시작으로 15년째 불우 이웃을 찾아다니며 분주하게 이웃사랑을 실천해 온 양씨는 지난 2일‘노인의 날’을 맞아 도지사로부터 ‘경로효친사상 표창’을 받기도 했다.

“유년시절 많은 것을 포기해야 했을 만큼 가정형편이 불우했다”는 양씨는 요즘 목감초등학교 돕는일에 많은 관심을 보이고 있다.

지난해 3월에는 초등학생들을 돕고 싶은 마음에 500만원을 들여 도서열장을 설치해 줬는가 하면, 올해 초 창단한 축구부 선수들에게 운동복을 선물하는 등 자신이 펼치지 못했던 어린시설의 꿈을 목감초교생들을 통해 서서히 이뤄가고 있다.

“마음으로 이웃을 사랑할 수 있도록 노력하겠다”는 양씨의 말에서 올 겨울이 그렇게 춥지만은 않을 것 같은 느낌이 들었다./시흥=구재원기자