산청 산불 이틀째, 진화율 55%..."강풍 변수"

산림당국 “오늘 주불 진화 목표…강풍·고온 속 총력 대응”

경남 산청군에서 발생한 대형 산불이 이틀째 이어지면서 산림 당국이 총력 진화에 나서고 있다. 22일 오전 9시 기준 진화율은 55%로, 당국은 이날 일몰 전 주불 진화를 목표로 하고 있다.

산림청에 따르면 지난 21일 발생한 산청군 시천면 신천리 산불의 영향 구역은 현재 260ha에 달하며, 전체 15.6km의 화선 중 7km의 불길이 남아있는 상태다.

불길이 확산되자 시천면 점동·구동마을 등 7개 마을 주민 213명이 인근 한국선비문화연구원으로 긴급 대피했다. 대피 과정에서 주민 1명이 연기를 흡입해 병원으로 이송되기도 했다.

진화 작업에는 특수진화대, 전문진화대를 비롯해 공무원, 소방, 경찰 등 1,200여 명의 인력과 소방차 등 100여 대의 장비가 투입됐다. 이날 오전 6시 30분께부터는 산림청, 소방청, 경남도, 국방부 등의 헬기 30대가 순차적으로 투입되어 공중 진화 작업을 펼치고 있다.

산림 당국은 이동식 저수조를 활용해 산불 지연제(리타던트)를 주 능선에 집중적으로 살포하며 불길 확산을 막고 있다. 현장의 짙은 연무가 걷히는 대로 헬기 투입 대수를 최대 42대까지 늘릴 계획이다.

당국의 목표는 이날 안에 주불을 잡는 것이지만, 건조한 대기와 초속 15m에 달하는 강한 바람, 그리고 낮 최고 기온이 24도까지 오를 것으로 예상되는 기상 상황이 변수로 작용할 전망이다.

산림 당국 관계자는 "오늘 중 최대한 주불 진화를 완료하기 위해 모든 가용 자원을 동원하고 유관기관과 긴밀히 협력하여 인명 및 재산 피해를 최소화하는 데 주력하겠다"고 밝혔다.

한편, 산림 당국은 지난 21일 오후 3시 26분께 산불 발생 직후 3시간여 만인 오후 6시 40분에 대응 3단계를 발령하고 진화 작업을 시작했다. 대응 3단계는 올해 들어 처음 발령된 최고 수준의 경보이다. 당국은 산불 현장 인근에서 예초 작업 중 발생한 불씨가 이번 산불의 원인으로 추정하고 정확한 경위를 조사하고 있다.