“민심은 ‘더불어민주당은 못 믿겠다’고 한다. 그러나 ‘국민의힘은 더 못 믿겠다’며 지지할 수 없다는 인식이 큽니다.” 유정복 인천시장은 16일 국민의힘 재선 의원 공부 모임인 ‘대안과 책임’이 국회의원회관에서 마련한 ‘지방선거 D-6개월, 어떻게 해야 승리할 수 있나’ 토론회에서 이 같이 당에 쓴소리를 건넸다. 유 시장은 “국민의힘이 과연 위기 의식을 갖고 있는가, 위기를 극복하기 위한 노력이 있는가, 국민 정서를 헤아리는 현실 진단 능력이 있는가 등에 대해 의문을 제기하지 않을 수 없다”고 강조했다. 이어 “자성하고 반성하고 어떻게 미래로 나아갈 것인가 하는 부분에서 출발점이 있어야 하는데, 아직도 진영 논리에 허덕이고 있어 국민들이 ‘못 믿겠다’고 말하는 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “이 같은 점들을 극복하기 위해서는 과거가 아닌 미래로 가기 위한 혁신을 해야 한다”고 제시했다. 특히 유 시장은 “당이 나아가기 위해서는 혁신과 인재 영입을 통해 국민 감동을 받아야 한다”며 “정치는 메시지와 이미지의 복합 결과물인데, 인물보다 강한 메시지는 없다”고 말했다. 이어 “국민들이 납득할 수 있는 대중적이면서도 저명한 인사, 그리고 참신한 발굴로 국민에게 주는 메시지를 강하게 전달해야 한다며 “인재 영입에 총력을 다해야 하는 것”이라고 덧붙였다. 그는 “‘누구에게 유불리할 것인가’라는 공천 보다 ‘어떻게 이기는 공천을 할 것인가’를 전제해야 한다”며 “이를 위해 각 지역별 속성을 반영한 공천 시스템을 만들어야 한다”고 덧붙였다. 이어 “보수의 가치는 유능함이기에 이를 살릴 수 있는 정책 개발이 필요하다”며 “인천시의 출생정책 등 체감도 높은 정책에 대해 누구도 부인할 수 없는 것”이라고 덧붙였다. 유 시장은 “혁신과 인재 영입, 이를 통한 감동으로 국민들을 움직여야 지방 선거에서 이길 수 있을 것”이라며 “기득권을 지키는 공천 기조를 깨지 않고서는 지방선거에서 승리할 수 없다”고 전했다. 한편 ‘대안과 책임’은 이날 20% 박스권에 갇힌 당 지지율을 반등시켜 오는 2026년 6월3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거의 승리 방안을 마련하려 이번 토론회를 마련했다.