신종 육식 공룔의 화석이 발견돼 화제를 모으고 있다.

지난 6일(현지시각) 사이언스 데일리와 BBC 뉴스에 따르면 미국 유타 자연사 박물관 측이 티라노사우루스와 비슷한 모습을 가진 신종 공룡의 연구결과를 미 공공과학도서관저널인 플로스 원(Plos One)에 발표했다.

이 공룡의 학명은 '리트로낙스(Lythronax argestes)'로 날카로운 이빨과 짧은 코, 넓은 두개골이 티라노사우루스와 닮은 것이 특징이다. 화석의 몸 길이는 약 7.3m, 무게는 2.5톤으로 티라노사우루스 보다는 조금 작은 편이다.

리트로낙스는 8천만년 전 현재의 북미 대륙에서 살았던 것으로 추정하고 있다고 알려졌다.

이와 관련 연구진은 "리트로낙스를 비롯한 티라노사우루스 공룡들은 북미 대륙을 갈라놓은 해로의 폭이 가장 넓었던 9천500만~8천만년 전 다양하게 갈라졌다. 해로가 라라미디아 저지대로 밀고 들어와 땅이 여러 개로 갈라지자 공룡들은 격리된 상태에서 다양한 종으로 진화했다"고 설명했다.

이 소식을 접한 누리꾼들은 "신종 육식 공룡, 티라노사우르스와 비슷하다고?", "상상이 안 된다", "엄청난 발견이네요. 티라노사우르스보다 앞섰다니" 등의 다양한 반응을 보였다.

신지원 기자 sj2in@kyeonggi.com

사진= 신종 육식 공룡