홍준표 "새누리당으로 당명 바꿀 때 이상했다...유사 종교 집단 느낌"

"윤 정권 태어나지 말았어야...놀아난 보수진영 한심"

홍준표 전 대구시장이 윤석열 전 대통령이 대선 후보로 선출된 당시 상황에 대해 이야기하며 "19만명 신규 당원들이 들어오는데 그중 10만 명이 신천지 신도였고 그들의 몰표로 윤석열이 후보가 된 것"이라고 주장했다.

홍 전 시장은 21일 자신의 SNS(사회관계망서비스)를 통해 "박근혜 전 대표가 새누리당으로 당명을 바꿀 때 참 이상하게 생각했다"며 "새누리는 신천지(新天地)를 순우리말로 바꾼 말이라서 당명 자체가 유사 종교 집단 같다는 느낌을 받았다"고 밝혔다.

이어 "신천지가 그 당에 침투한 뿌리는 오래됐고 책임 당원에 대거 잠입한 것은 2021년 7월 대선 경선을 앞두고 윤석열을 지원하기 위해서"라고 적었다.

아울러 당시 경선 규정에 대해 "경선을 앞두고 3개월 당비를 내야 투표권을 주는데 갑자기 1개월 1천원만 내도 투표권을 주는 새로 입당하는 윤석열을 위한 규정으로 바꿨다"고 덧붙였다.

홍 전 시장은 당시 여론조사와 당원 투표 결과의 차이도 언급했다.

그는 "국민 여론조사는 윤석열에게 10.27%나 압승하고도 당원 투표에서 몰표로 윤석열 후보가 받는 바람에 표 차이가 4만7천 표정도 났는데 그게 대부분 신천지 몰표였다고 한다"고 주장했다.

이어 "본선에서는 신천지가 위력을 발휘 못 하지만 소수 당원의 경선에서는 결정적인 역할을 한 것"이라고 덧붙였다.

홍 전 시장은 당내 경선의 정당성에 대해 "제대로 수사하면 그 당시 당내 경선은 반민주주의, 정교일치 반헌법인 무효 경선이다"라고 밝혔다.

또 "윤 정권은 태어나지 말았어야 할 정권"이라며 "한때 윤석열을 박정희 같은 영웅으로 비유하는 보수 논객 유튜버들에 놀아난 한국 보수 진영의 정치 수준도 참 한심하다"라고 비판했다.

홍 전 시장은 직접 이 교주를 만났던 두 차례의 경험도 언급했다 "2006년 3월, 한나라당 시절 63빌딩 루프가든에서 당직자의 소개로 과천 소재 신도 10만명의 대형 교회 기독교 목사를 만나는 것으로 알고 만났다"며 "우리당을 도와주겠다고 말한 것으로 기억하는데 무슨 도움을 주겠다는 건지 말 자체가 어눌하고 모호해 1시간 가량 이야기 하다가 헤어졌다"고 말했다.

아울러 두 번째 만남에 대해서는 "2022년 8월 이 교주의 별장에서 윤석열 몰표 공작의 진실을 규명하기 위해 만났고 그 외에는 일체 만난 일이 없다"고 밝혔다.

끝으로 그는 "유사 종교집단의 몰표 공작 피해자를 마치 관련이 있는 양 둔갑 시키는 엉뚱한 짓은 하지 말길 바란다"며 "신천지 폭로에 대해 그사람들은 감정이 많을 것"이라고 당부했다.

앞서 정교유착 비리 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부는 신천지 전직 간부들로부터 지휘부의 지시 아래 조직적으로 '당원 가입 작전'이 진행됐다는 진술을 확보했다.

2021년 이후 치러진 선거들에 보수 진영을 통해 정치권에 영향력을 행사하기 위해 신도들을 지속해서 동원했다는 것이다.

이에 법조계는 20일 오전 10시께부터 신천지 청년회장을 지낸 차 모 씨를 참고인 조사했으며, 21일에는 이만희 신천지 총회장의 전 경호원에게 출석할 것을 요구했다.

한편, 신천지 측은 이날 발표한 입장문에서 제기된 의혹들을 모두 부인한 상태다.

신천지는 "국민의힘, 더불어민주당을 포함한 그 어떤 정당에 대해서도 당원 가입 혹은 정치 활동을 지시한 바가 없다"며 "조직적인 선거 개입은 구조적으로 봐도 사실상 존재할 수 없다"고 주장했다.

이어 "합동수사본부에 신천지 성도 명부와 더불어민주당 및 국민의힘을 포함한 각 정당의 당원 명부에 대한 공동 조사를 요구한다"며 "당원 가입 사실이 확인되는 인원이 존재한다면, 가입 경위와 조직적 지시 여부를 조사하라"고 촉구했다.