“원치 않은 혼자”…인천 1인가구 절반, ‘비자발적 1인가구’

관계 단절이 주된 원인…주거·경제·돌봄 모두 취약 
市 “외로움국 중심으로 맞춤형 돌봄망 확대

인천의 1인가구가 빠르게 늘어나는 가운데 절반 이상이 이혼·사별 등 관계 단절로 홀로 남은 ‘비자발적 1인가구’인 것으로 나타났다. 이들은 아플 때 도움받기 어려운 돌봄 공백과 주거·경제 부담에 취약해 지역 안전망 강화가 시급하다는 지적이 나온다.

7일 인천시에 따르면 지난 2024년 기준 인천의 1인가구는 41만1천532명(32.5%)에 이른다. 이 같은 1인가구는 지난 5년간(2019~2024년) 연평균 6.7%의 증가율을 기록하며 전국 평균(5.5%)을 상회하고 있다.

이에 시는 지난 5~8월 약 4개월간 인천에 사는 1인가구 3천160명을 대상으로 생애주기별 특성과 성별에 따른 문제 및 정책 수요 등을 조사했다. 조사는 설문지를 활용한 오프라인 조사와 그룹 인터뷰를 통한 심층면접을 병행해 이뤄졌다.

조사 결과 1인가구가 된 이유로는 이혼·별거·사별 등 관계 단절 요인(50.1%)이 가장 많았다. 이어 ‘일 또는 학업’(35.6%), ‘개인의 편의와 자유’(9.7%) 등이다. 청년층은 학업 및 직장 등 자발적인 이유로 중장년층 이상은 관계 단절에 따른 비자발적 요인이 높은 것으로 나타났다.

이들은 ‘아플 때나 위급 상황’(29.9%), ‘식사 준비 등 일상적 가사활동’(13.4%), ‘고독과 외로움’(8.8%) 등 혼자 살면서 각종 어려움을 겪고있다고 응답했다.

특히 이번 조사에서 1인가구 중 일부는 건강 악화나 정년퇴직 등으로 인해 일하고 싶어도 일자리를 구할 수 없는 상태인 것으로 나타났다. 일을 하지 않는 이유로는 ‘건강이 좋지 않아서’가 34.2%로 가장 높았고, ‘정년퇴직·은퇴’(20.3%), ‘그냥 일하고 싶지 않아서’(12.3%) 등이 뒤를 이었다.

노후 준비 상황도 취약하다. 응답자의 37.8%는 ‘노후를 준비하지 않고 있다’고 답했으며 그 이유로는 ‘현재 생활을 유지하는 것조차 벅차서’가 77.1%를 차지했다. 결국 대부분의 1인가구는 생계와 노후 등에서 구조적 취약 상태에 놓여 있는 셈이다.

정책적 지원이 가장 필요한 분야로는 ‘주거 안정’(30.3%)과 ‘경제 자립’(29.2%), ‘건강 관리’(8.8%) 순으로 나타났다. 1인가구는 기본적인 경제 기반을 마련하고 주거비 부담을 완화할 수 있는 실질적 지원을 가장 필요로하고 있다.

신병철 시 보건복지국장은 “이번 조사를 통해 지역 내 1인가구의 현황과 목소리를 면밀히 파악할 수 있었다”며 “외로움국을 중심으로 다양한 형태의 1인가구가 실질적인 혜택을 받을 수 있도록 정책 발굴과 지원체계 고도화에 힘쓰겠다”고 밝혔다.