SSG 최정, 역대 6번째·최연소 3천500루타 ‘초읽기’

대기록 달성에 단 8루타 남겨… 이번주내 최형우 최연소 기록 경신 전망

‘소년장사’에서 ‘천하장사’로 성장한 최정(35·SSG 랜더스)이 KBO리그 최연소 3천500루타 달성 초읽기에 들어가 가운데 이번 주중 기록을 작성할 전망이다.

최정은 지난 10일 삼성과의 1차전까지 1천943경기에 출전해 1천912개의 안타(2루타 347개·3루타 9개·홈런 405개)로 3천492루타를 기록 중이다. 이날 기준 만 35세 2개월 13일인 최정은 현재 최연소 3천500루타 기록을 가진 최형우(KIA·37세 18개월 13일)의 기록을 이르면 이번 주 중 큰 차이로 경신할 것으로 예상된다.

고교 야구 ‘명문’ 수원 유신고를 졸업하고 2005시즌 SK 와이번스(SSG 전신)에서 프로 생활을 시작한 최정은 같은해 5월 14일 한화 이글스전에서 안타로 첫 루타를 기록했다. 이후 최정은 2021시즌까지 16시즌 동안 매년 세 자릿수 루타를 만들어내며 KBO리그를 대표하는 타자로 거듭났다. 특히 2017시즌에는 46홈런을 비롯해 294루타를 기록하는 등 커리어 하이 시즌을 보냈다.

최정은 올 시즌도 맹활약 중이다. 10일까지 29경기에 나선 그는 110차례 타석에 들어서 91타수 29안타(2루타 5개, 홈런 2개)를 기록하며 SSG의 선두 독주에 큰 힘을 보태고 있다. 부상없이 현재의 꾸준함을 유지한다면 KBO리그에서 유일하게 4천루타를 넘어선 이승엽(은퇴·4천77루타)의 기록도 충분히 넘볼 수 있을 것으로 보인다.

역대 KBO리그에서 3천500루타를 달성한 선수는 양준혁, 이승엽, 박용택, 김태균, 최형우 등 5명이다. 최정이 달성에 성공할 경우 역대 6번째이자 우타자로는 김태균에 이어 2번째다.

현역 최고의 3루수이자 우타자인 최정은 지난해까지 KBO리그 최초로 16시즌 연속 두 자릿수 홈런을 기록하고 있으며, 통산 3차례(2016, 2017, 2021) 홈런왕 등극과 역대 3루수 최다 통산 안타와 홈런, 타점, 루타 기록에 몸에 맞는볼 통산 세계 최다 기록(297개) 등 매년 새로운 역사를 써내려 가고 있다.

이에 ‘국민타자’였던 이승엽 KBO 기술위원은 “최정 선수가 한국야구 최초로 500홈런 시대를 열어줄 것으로 기대한다”면서 “부상없이 꾸준히 경기력을 유지해 앞으로도 많은 기록들을 써내려가길 기대한다”고 전했다.

이번 주 최정이 대기록을 향해 달려가는 모습을 지켜보는 것도 선두를 질주하고 있는 SSG 팬들의 또다른 재미가 될 전망이다.

김영웅기자