북한은 최근 미국 정부가 잇달아 대북제재 조치를 취하고 있는 것과 관련 "미국 행정부가 우리를 끝까지 적대시하겠다면 우리 역시 언제까지든지 인내력을 가지고 상응하게 상대해줄 것"이라고 밝혔다. 6일 조선중앙통신 보도에 따르면 김은철 외무성 미국 담당 부상은 '우리 국가에 끝까지 적대적이려는 미국의 속내를 다시금 확인한데 맞게 우리의 입장을 분명히 한다'라는 제목의 담화를 통해 이 같은 입장을 밝혔다. 김 부상의 담화는 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과의 대화 재개 의지를 강하게 드러내고 있음에도 미국 행정부가 대북 제재를 이어가자, 당분간 미국을 만나지 않겠다는 정책을 취할 것임을 예고한 것으로 풀이된다. 김 부상은 "미국의 악의적 본성이 또 다시 여과 없이 드러났다"며 "새 미 행정부 출현 이후 최근 5번째로 발동된 대조선 단독제재는 미국의 대조선정책변화를 점치던 세간의 추측과 여론에 종지부를 찍은 하나의 계기"라고 주장했다. 이어 "현 미 행정부가 상습적이며 아주 전통적인 방식으로 또다시 변할 수 없는 저들의 대조선적대적 의사를 재표명한 것"이라며 "미국은 압박과 회유, 위협과 공갈로 충만된 거래방식이 우리 국가를 상대로 언젠가 결실을 보게 될 것이란 기대와 미련을 가지지 말아야 한다"고 반발했다. 그는 또한 "미국의 대북 제재는 현재는 물론 앞으로도 우리의 대미사고와 관점에 아무러한 영향도 미치지 못할 것"이라고 강조했다. 그러면서 "현 미 행정부의 제재 집념은 치유불능의 대조선정책실패를 상징하는 대표적사례로 기록될 뿐"이라고 비난했다. 아울러 김 부상은 "미국은 제 아무리 제재 무기고를 총동원해도 조미 사이에 고착된 현재의 전략적 형세를 자기에게 유리하게 변경시킬 가능성은 '0' 이하라는 데 유의할 필요가 있다"며 "실패한 과거의 낡은 각본을 답습하면서 새로운 결과를 기대하는 것처럼 우매한 짓은 없다"고 지적했다. 앞서 미 재무부는 4일(현지시간) 북한 정권의 사이버 범죄 수익 자금 세탁과 관련된 북한 국적자 8명과 북한 소재 기관 2곳을 제재 대상으로 지정했다. 미 국무부도 같은 날 북한산 석탄·철광석의 대중국 수출에 관여한 제3국 선박 7척을 유엔 제재 대상으로 지정하는 방안을 추진할 것이라 밝혔다. 북한에 대한 미 행정부의 제재가 북미 정상 회동이 불발된 이후에 이뤄진 것을 두고, 일각에서는 북미 대화를 위해 미국이 북한을 압박하는 것이 아니냐는 해석이 나왔다.
국가정보원은 김정은 북한 국무위원장의 건강에 큰 이상이 없고, 김위원장의 딸 주애의 후계구도에 대해선 입지를 다지는 중이라고 평가했다. 국정원은 4일 서울 국정원 청사에서 열린 국회 정보위원회 국정감사에서 이같이 보고했다고 정보위 여당 간사인 더불어민주당 박선원 의원이 브리핑에서 전했다. 국정원은 김 위원장 건강에 대해 "기저질환이 있다고 알려졌음에도 지방과 평양을 오가는 장시간 이동과 각종 행사를 무리 없이 소화하고 있으므로 건강에 큰 이상이 없는 것으로 파악하고 있다"고 보고했다. 또 "고혈압 가능성은 과거에 꽤 높았는데 낮아진 것으로 평가한다"고 덧붙였다. 김 위원장의 후계자로 알려진 딸 주애에 대해선 "올해 처음 외교 분야까지 활동 반경을 넓히며 유력한 후계자로서의 입지를 다지는 중"이라고 설명했다. 이어 "중국 동행 이후 공개 활동이 상대적으로 낮아져 예년 수준이 됐고, 지난 9월 4일부터 최근 60일간 잠행 중인 걸로 보인다"며 "이는 김주애가 부각됨으로써 과도하게 후계 논의가 떠오르는 것을 방지하기 위한 것으로, 김정은에 대한 조명을 더 집중하기 위한 목적"이라고 설명했다. 국정원은 김 위원장이 선대를 뛰어넘는 통치 기반 구축을 위한 독자적 우상화 행보를 보인다고 평가했다. 국정원은 "모자이크 벽화를 설치한다든지, 배지를 만들든지 해서 독자적 우상화에 나서는 것이 포착됐다"고 전했다. 아울러 "러시아 파병군의 영웅화로 자신의 러시아 파병을 중요 업적으로 부각하며 러시아의 우크라이나와의 접경 지역, 특히 러시아 땅을 우크라이나로부터 탈환함으로써 1950년대에 이은 새로운 전승 신화로 조작하려는 의도도 보인다"며 "2개의 전승박물관을 평양에 설립하려는 동향도 포착됐다"고 밝혔다.
김일성 집권 시기부터 3대에 걸쳐 북한 외교의 중책을 맡았던 김영남 전 최고인민회의 상임위원장이 사망했다. 조선중앙통신은 "3일 우리 당과 국가의 강화발전사에 특출한 공적을 남긴 노세대 혁명가인 김영남 동지가 97살을 일기로 고귀한 생을 마쳤다"고 4일 보도했다. 통신에 따르면 김 전 상임위원장의 사인은 암성중독에 의한 다장기부전이다. 김정은 북한 국무위원장은 4일 새벽 1시 주요 간부들과 함께 김영남의 시신이 안치된 평양시 보통강구역 서장회관을 찾아 조문했다. 김영남 전 상임위원장의 장례는 최고인민회의 상임위원회와 내각 결정에 따라 국장으로 치러진다. 국가장의위원회에는 김정은 위원장과 박태성 내각 총리, 최룡해 최고인민회의 상임위원장 등 고위 간부들이 참여했다. 다만 대남 업무를 맡았던 김영철·리선권은 명단에 이름을 올리지 않았다. 이들은 지난해 5월 김기남 전 노동당 선전 담당 비서 사망 때는 장의위원회에 포함됐었다. 조문은 이날 오전 9시부터 오후 7시까지 이뤄진다. 발인 일시는 5일 오전 9시다. 김 전 상임위원장은 20대 때부터 노동당 국제부와 외무성에서 잔뼈가 굵은 정통 외교관 출신이다. 김일성 집권 시기부터 김정일, 김정은 시기까지 3대를 걸쳐 외교 요직을 맡아왔으며, 고위 간부라면 한 번씩은 겪는다는 ‘좌천’과 '혁명화'를 한 번도 경험하지 않은 인물로 유명하다. 1998년 김정일 정권 공식 출범 이후 21년간 대외적으로 국가수반인 최고인민회의 상임위원장 자리를 지켰으며, 당시 대외활동을 기피했던 김정일 국방위원장을 대신해 사실상 정상외교를 도맡기도 했다. 김정은 정권에 들어서도 방북한 정상급 인사를 영접하는 등 정상외교의 한 축으로 활약하며 국제 사회에 꾸준히 얼굴을 비쳤다. ‘2018 평창 동계올림픽’ 때는 북한 고위급 대표단을 이끌고 김정은 위원장의 여동생인 김여정 부부장과 함께 방남해 문재인 당시 대통령을 만나기도 했다. 김 전 상임위원장은 지난 2019년 91세를 끝으로 60여 년의 공직 생활을 마무리했다.
북한이 1일 열리는 한중 정상회담을 앞두고 한반도 비핵화를 의제로 협의했다는 발표에 대해 ‘개꿈’이라며 반발했다. 조선중앙통신은 이날 박명호 북한 외무성 부상은 전날 발표한 담화를 통해 “백번 천번 만번 비핵화 타령을 늘어놓아도 결단코 실현시킬 수 없는 ‘개꿈’이라는 것을 우리는 인내성 있게 보여줄 것”이라고 밝혔다고 보도했다. 박 부상은 “한국 대통령실 대변인은 중한(한중)수뇌회담에서 조선반도비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해 논의하기로 의제 협의를 보았다고 발표했다”라면서 “한국은 기회만 있으면 조선반도 비핵화문제를 거론하려고 시도하고 있다”라고 주장했다. 그는 이어 “조선민주주의인민공화국의 핵보유국적 지위를 애써 부정하고 아직도 비핵화를 실현시켜 보겠다는 망상을 입에 담는다는 것 자체가 자기의 몰상식을 적나라하게 드러내놓는 꼴이 된다는 것을 한국은 아직도 모르고 있다”라고 비난했다. 앞서 강유정 대통령실 대변인은 언론 브리핑에서 “이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석 모두 민생이 가장 중요하다는 모토 아래 민생문제 해결에 대한 주제가 하나 채택될 것”이라며 “민생 문제의 연장선상에서 한반도 비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해서도 논의하기로 의제 협의는 봤다”라고 밝혔다. 이러한 북한 외무성 부상의 담화 내용은 표면적으로 우리 대통령실의 발표에 대한 반발로 보이지만 한중 정상회담을 앞우고 중국을 압박하려는 의도가 담긴 것으로 해석된다. 북한 외무성 대변인은 지난해 5월 한반도 비핵화가 언급된 한중일 정상회의 공동성명에 대해서도 담화를 발표, “난폭한 내정간섭”이라고 반발한 바 있다.
한 미사일총국은 28일 서해 해상에서 해상 대 지상(함대지) 전략순항미사일 시험 발사를 진행했다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 29일 방한하는 도널드 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장과 만남의사를 잇달아 표현하고 있지만, 이에 대해서는 아무런 반응을 보이진 않은 채 순항미사일을 시험발사해 향후 북한의 태도가 주목된다. 통신은 "함상 발사용으로 개량된 순항미사일들은 수직발사되어 서해 해상 상공의 설정된 궤도를 따라 7천800여s(초) 간 비행하여 표적을 소멸하였다"고 밝혔다. 순항미사일은 2시간 10분 비행을 한 것으로 북한은 비행거리 등에 대해서는 언급하지 않았다. 이날 시험발사는 김정은 위원장이 참관하지 않았고, 북한 주민이 접할 수 있는 노동당 기관지 노동신문이나 라디오 방송인 조선중앙방송 등 대내용 매체에는 실리지 않아 수위를 조절한 것 아니냐는 평가도 나온다. 시험발사를 참관한 박정천 당 중앙군사위원회 부위원장은 "전쟁 억제수단들의 적용 공간을 부단히 확대해나갈 데 대한 당중앙의 전략적 기도대로 우리 핵무력을 실용화하는 데서 중요한 성과들이 이룩되고 있다"고 언급했다. 이어 "각이한 전략적 공격수단들의 신뢰성과 믿음성을 지속적으로 시험하고 그 능력을 적수들에게 인식시키는 것 그 자체가 전쟁 억제력 행사의 연장이자 보다 책임적인 행사로 된다"고 강조했다. 그러면서 "국가수반은 이미 강력한 공격력으로써 담보되는 억제력이 가장 완성된 전쟁 억제력이고 방위력이라고 정의하였다"며 "우리는 자기의 전투력을 끊임없이 갱신해나가야 하며, 특히 핵전투 태세를 부단히 벼리는 것은 우리의 책임적인 사명이고 본분"이라고 말했다. 박 부위원장은 5천t급 신형 구축함 '최현'호와 '강건' 호 해병들의 함 운용 훈련 및 무기체계 강습실태를 요해(파악)하고 해병들의 군사실무적 자질을 보다 높여주기 위한 해당한 과업들을 포치(지도)했다고 통신은 전했다. 이날 시험발사는 김정식 당 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장, 해군 장비부사령관, 함상무기체계기사 등이 동반 참관했다.
북한 최선희 외무상이 러시아와 벨라루스 외무성의 초청으로 이들 국가를 각각 방문하기로 했다. 조선중앙통신은 "러시아 연방 외무성과 벨라루스 공화국 외무성의 초청에 따라 조선민주주의인민공화국 외무상 최선희 동지가 러시아 연방과 벨라루스 공화국을 방문한다"고 26일 보도했다. 이번 러시아 방문의 구체적인 기간과 일정, 의제 등은 공개되지 않았다. 최 외무상은 작년 11월 모스크바를 찾아 세르게이 라브로프 외무장관과 회담하고 블라디미르 푸틴 대통령을 예방한 이후 1년 만에 러시아를 재방문한다. 그는 러시아에서 라브로프 외무장관과 만나 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문 계획을 논의할 것으로 보인다. 한편 이번 순방은 오는 29~30일 도널드 트럼프 미국 대통령이 APEC(아시아태평양경제협력체)을 계기로 방한할 예정인 가운데 이뤄졌다. 북미 정상 회동이 이뤄질 시 핵심 수행원으로서 역할을 할 최 외무상이 자리를 비우면서, 일각에서는 이번 만남이 성사될 가능성이 적은 것 아니냐는 관측이 나온다. 앞서 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장과의 만남에 대해 "100% 열려 있다"며 "나는 그와 아주 잘 지낸다"고 회동 의지를 직접 밝힌 바 있다.
서부 군사분계선(MDL)에 북한군 20여명이 침범해 들어왔던 사실이 뒤늦게 알려졌다. 이들은 우리 군이 쏜 경고사격에 북으로 다시 돌아갔다. 23일 군은 북한군 20여명이 지난 19일 오전 파주 지역 MDL 이남으로 침범했으며 이들 중 일부는 무장 상태였다고 밝혔다. 군은 이들에게 여러 차례 사전 경고방송을 했으나, 이들은 계속 남하했다. 군은 경고사격을 실시했고, 이들은 별다른 반응 없이 북상한 것으로 전해졌다. 군 당국은 북한군들이 불모지화 작업, 지뢰매설 등 군사분계선 일대 작업에 투입된 인원들로, 작업중 일시적으로 군사분계선을 넘었을 가능성이 큰 것으로 판단했다. 군 관계자는 “우리 군은 북한군의 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행절차에 의거 필요한 조치를 하고 있다”고 말했다.
북한이 새로운 무기 체계인 극초음속 미사일의 발사 시험을 진행했다. 23일 조선중앙통신 보도에 따르면 미사일총국 주도로 중요무기체계의 시험이 진행됐으며, 평양시 역포구역에서 북동방향으로 발사된 2개의 극초음속비행체는 함경북도 어랑군 궤상봉등판의 목표점을 강타하는 등 성공적으로 시험을 마쳤다. 이번 시험 발사는 박정천 당 중앙군사위 부위원장과 김정식 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장이 참관했다. 김정은 국무위원장은 참관하지 않았다. 구체적인 미사일 기종이나 세부 제원에 대해서는 보도되지 않았으나, '극초음속 비행체'라고 언급된 것을 토대로 추측했을 때 이달 초 열병식에 등장헀던 극초음속 활공체(HGV) 형상의 탄두를 장착한 KN-23 계열의 단거리 탄도미사일(SRBM) '화성-11마'일 가능성이 높다는 의견이 제기된다. 통신은 이번 시험 발사를 두고 "잠재적인 적수들에 대한 전략적 억제의 지속성과 효과성을 제고해나가기 위한 국방력발전계획사업의 일환"이라고 설명했다. 시험 발사를 참관한 박 부위원장은 미사일의 개발 목적이 '방어용'이라는 점을 강조하며 "우리의 활동은 명백히 전쟁 억제력을 계속 고도화해 나가자는 데 있으며 그 목적은 자체 방위를 강화하기 위한 것"이라고 말했다. 한편 북한은 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 탄도미사일 시험 발사를 재개했다. 이번 탄도미사일 도발은 지난 5월 8일 화성-11형 등 여러 종류의 단거리 탄도미사일을 섞어서 발사한 이후 167일 만이며, 이재명 정부 출범 이후로는 처음이다. 북한이 탄도미사일을 발사한 것은 APEC을 계기로 열리는 한미·한중 정상회담 등에서 북한 문제가 다뤄질 가능성이 있다는 것을 의식한 것으로 해석되고 있다.
국가안보실은 22일 오전 북한이 동북 방향으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 여러 발을 발사한 것과 관련해 국방부·합동참모본부 등 관계자들이 참석한 가운데 ‘긴급안보상황점검회의’를 개최했다고 밝혔다. 국가안보실은 “북한의 탄도미사일 발사 상황을 실시간으로 파악하고 관련 상황을 이재명 대통령에게 보고했으며, 한반도 정세에 미칠 영향을 평가했다”고 설명했다. 이어 “정부는 북한의 추가 발사 가능성을 포함한 관련 동향을 면밀히 예의주시하면서 필요한 조치를 검토해 나가겠다”고 덧붙였다. 합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오전 8시10분께 북한 황해북도 중화군 일대에서 동북 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 여러 발을 포착했다. 미사일은 약 350㎞를 비행한 뒤 동해상이 아닌 내륙에 떨어진 것으로 알려졌다. 군 당국은 현재 미사일의 기종과 사거리 등 세부 제원을 정밀 분석 중이다. 이번 발사는 이재명 정부 출범 이후 북한의 첫 탄도미사일 도발로, 지난 5월 8일 원산 일대에서 여러 종류의 단거리 탄도미사일을 발사한 지 167일 만이자 올해 들어 다섯 번째다. 특히 이번 발사는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등이 참석하는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 경주 개최를 앞두고 이뤄진 것으로, 그 배경에 대한 분석과 파장이 주목되고 있다.
북한이 이재명 정부 출범 이후 처음으로 탄도미사일을 발사했다. 22일 합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시 10분께 북한 황해북도 중화 일대에서 동북 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일 수 발이 포착됐다. 이날 발사된 미사일은 동해상이 아닌 내륙에 떨어진 것으로 알려졌다. 군 당국은 이번에 발사된 미사일이 북한이 지난해 9월 18일 발사했던 신형 전술탄도미사일 '화성포-11다-4.5'일 가능성에 무게를 두고 기종과 사거리 등을 분석하고 있다. 화성포-11다-4.5는 '북한판 이스칸데르'라 불리는 KN-23 SRBM의 탄두를 키워 4.5t짜리 고중량으로 개량한 미사일이다. 합참은 "우리 군은 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데, 미국·일본 측과 '북 탄도미사일' 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다"고 설명했다. 북한의 이번 탄도미사일 도발은 지난 5월 8일 여러 종류의 단거리 탄도미사일(SRBM)을 섞어서 발사한 이후 167일 만이며, 올해 들어선 5번째로 발사하는 것이다. 특히 이번 미사일 발사는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등이 다음주 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 방한을 앞두고 이뤄졌다는 점이 주목된다. 북한이 5개월여만에 탄도미사일 발사를 재개하면서 일각에서는 미국 등으로부터 핵보유국 지위를 인정받기 위해 앞으로 도발의 수위를 더 높일 것이란 우려가 나온다. 이와 관련, 북한은 지난 10일 노동당 창건 80주년 열병식에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-20형'을 처음 공개했다. 해당 미사일은 조만간 시험발사에 나설 가능성이 있다고 알려졌다. 또한 북한은 미국 본토를 타격할 수 있는 다탄두 ICBM 확보를 목적으로 화성-20형을 개발 중인 것으로 관측되고 있다. 개발 주이인 미사일이 단거리 미사일이라는 점에서 대남 위협의 성격도 있는 것으로 분석된다. 한편 APEC을 앞두고 미국의 한반도 전문가들 사이에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한 시 김정은 북한 국무위원장과 만날 가능성을 배제할 수 없다는 의견이 나온다. 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 시드니 사일러 선임고문은 21일(현지시간) 연구소의 팟캐스트 대담에서 트럼프 대통령의 방한 때 김 위원장과의 회동이 이뤄질 것으로 보느냐는 질문이 나오자, "'안녕하세요, 다시 보니 좋군요'라고 인사하는 수준이라면 가능하다고 본다"고 답했다. 사일러 고문은 "만약 그것(회동)이 일어나지 않더라도, 그 이유는 비핵화에 대한 북한의 입장과 우리(미국)의 입장이 정반대이기 때문은 아닐 것"이라며 "일회성 만남을 위해서라면 목표로서 비핵화에 대한 차이는 극복될 수 있다"고 부연했다. 빅터 차 CSIS 한국석좌는 "요즘 미국이 처리해야 할 일들을 고려할 때, 짧은 만남일지라도 큰 틀에서는 꼭 나쁜 일은 아니다"라며 "일종의 상황 파악, 접촉 유지 차원"에서 둘의 약식 만남이 가능하다고 내다봤다. 차 석좌는 "트럼프가 워싱턴 DC에서 '(북한) 비핵화는 우리의 목표이자 정책'이라고 말하고, 판문점에 가서는 '김정은은 핵무기를 가졌다'고 말하는 것이 전혀 상상 불가능한 일은 아니다"라고 말했다.