‘슈퍼스타’ 호날두, “2026 북중미 월드컵이 내 마지막 월드컵”

“앞으로 1~2년 안에 축구에서 은퇴할 것”
호날두가 차지하지 못한 유일한 트로피

‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(40·포르투갈)가 2026 북중미 월드컵이 자신의 ‘마지막 월드컵’이 될 것이라고 밝혔다.

12일 영국 BBC에 따르면 호날두는 사우디아라비아 리야드에서 진행된 사우디 관광청 행사인 ‘투어라이즈 서밋’에서 진행한 인터뷰를 통해 이같이 전했다.

호날두는 2026년 월드컵이 그의 마지막 월드컵이 될지 묻는 질문에 “확실히 그렇다”며 “저는 41세가 될 것이고, 그 중요한 대회에서의 마지막 순간이 될 것”이라고 대답했다.

또 호날두는 “1~2년 안에 축구에서 은퇴할 것”이라고 밝혔다.

앞서 그는 지난주 곧 은퇴하겠다고 말했지만 “‘곧’이라는 건 1~2년 정도 더 뛰겠다는 의미”라며 월드컵을 향한 의지를 보인 바 있다.

사우디 알 나스르 클럽에서 뛰고 있는 호날두는 A매치 143골로 국제전 역대 남자 득점 1위를 기록, 커리어 통산 1천골이라는 대기록을 향해 달려가고 있다.

호날두는 2016년 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 포르투갈의 우승에 앞장섰다. 또 잉글랜드(3회)와 스페인(2회), 이탈리아(2회)에서 총 7차례나 정규리그 우승컵을 들어 올렸다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 5차례 우승하는 등 클럽과 대표팀에서 선수로서 들 수 있는 트로피 대부분을 차지했다.

호날두에게 월드컵은 그가 가져가지 못한 유일한 메이저 트로피다. 2006년부터 총 5차례 출전했음에도 우승에 실패했다.

‘시대의 라이벌’ 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미)가 2022년 카타르에서 월드컵 우승을 차지한 것과 대조를 이룬다.

북중미 월드컵 유럽예선에서 F조 1위를 기록하고 있는 포르투갈은 한국 시간으로 14일 오전 4시45분에 열리는 아일랜드와의 경기에서 승리 시 월드컵 본선 진출이 확정된다.